Le gouvernement de Bakou fait des efforts en matière d'environnement. ©David Davidson (Flickr)

L’Azerbaïdjan figure cette année parmi les dix pays présentant les meilleurs indicateurs d’éco-développement du classement pilote de l’indice de performance environnementale (IPE) de l’université de Yale. Classée seconde, la république caucasienne fait partie des pays ayant accompli les plus gros efforts en termes de performances environnementales. Ce qu’aucun autre des nouveaux États indépendants (NEI) n’est parvenu à faire à ce jour. Juste derrière la Lettonie et ses 18 points, l’Azerbaïdjan obtient 17,8 pour l’ensemble de ses progrès dans la sphère de l’écologie l’année passée, surpassant de peu la Roumanie et l’Albanie.

Des efforts en matière de protection de la santé

L’IPE couvre 132 pays et prend en compte 25 critères comme la santé ou la subsistance de l’écosystème. L’état de l’eau, de l’atmosphère, des forêts, des pratiques agricoles, les politiques de préservation de la biodiversité, du climat, tout y passe. L’IPE indique les améliorations ou dégradations par pays et, depuis cette année, les pays effectuant le plus d’efforts.

Les efforts de l’Azerbaïdjan sont particulièrement marqués s’agissant de l’influence de l’environnement sur la santé et du réchauffement climatique. Les ressources en eau restent le point noir du pays.

La Géorgie et l’Arménie, les deux autres républiques du Caucase du Sud, font partie des pays n’ayant aucun engagement particulier pour renforcer la sécurité environnementale, tandis que la Russie arrive en dernière position (132), au coude à coude avec le Turkménistan, le Kazakhstan et le Kirghizistan.

Encore du chemin à accomplir

Malgré ces bons indicateurs en termes d’efforts accomplis, l’Azerbaïdjan est 111ème au classement général (état actuel de son environnement). La production de pétrole est en cause. Elle entraine une pollution de l’air et de l’eau, et favorise l’érosion des sols fertiles et la déforestation.

Parmi les NEI, la Géorgie surpasse tous les autres (47ème) pour l’état actuel de son environnement. La Biélorussie pointe à la 65ème place, l’Arménie à la 93ème. Les autres NEI arrivent en queue de peloton, notamment le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan, respectivement 129ème, 130ème et 131ème du classement général.

La Lettonie, la Suisse et la Norvège occupent les premières places.

news.az

Mitsubishi développe un mur photovoltaïque utilisable en construction. ©Jeremy Levine (Flickr)

C’est un nouveau type de matériau de construction pour l’immobilier que va lancer en 2013 Mitsubishi Chemical Holdings Corp: des revêtements pour murs extérieurs producteurs d’énergie électrique. Utilisés sur les murs de deux gratte-ciel de Tokyo, ils permettraient de produire autant d’électricité qu’une importante centrale électrique équipée des technologies solaires actuelles.

Des semi-conducteurs organiques

Cette innovation pourrait révolutionner le monde des énergies renouvelables. Actuellement, les panneaux solaires sont installés dans des grandes fermes au sol ou sur les toits des bâtiments. La technologie ne permet pas de les installer de manière économiquement intéressante sur les parois verticales des constructions.

Les progrès obtenus par le conglomérat japonais ont été possibles grâce à l’utilisation de matériaux issus du pétrole. Des semi-conducteurs organiques sont développés pour remplacer les technologies  actuelles basées sur le silicone. Ce nouveau type de ‘panneaux solaires’ est plus fin et plus léger que les équivalents existants.

Un coût de production inférieur aux technologies actuelles

Le rendement de conversion électrique est quelque peu inférieur: 11% environ, contre 14% à 15% pour les solutions actuelles. Mais les avantages multiples de l’innovation de Mitsubishi compensent largement cette faiblesse, notamment un coût de production dix fois inférieur au coût des panneaux photovoltaïques classiques.

Les applications possibles sont variées. Outre le revêtement des murs extérieurs de bâtiments, Mitsubishi envisage de commercialiser ses ‘murs photovoltaïques’ sur les toits des constructions inadéquats pour les autres solutions solaires. Autres applications potentielles, plus étonnantes, annoncées par l’entreprise, l’utilisation de ces cellules sur les toits de voitures ou dans les rideaux.

Avec une présence commerciale dans 100 pays, il est fort à parier que, si le produit de Mitsubishi est aussi intéressant qu’annoncé, le succès sera au rendez-vous. La production d’électricité propre pourrait s’en voir décuplée.

yomiuri.co.jp

La Chine va lancer un programme d'aide aux installations solaires dans les campagnes. ©Satoshi Kaya

Cette mesure rentre dans le cadre d’une volonté claire du gouvernement de promouvoir les économies d’énergie. Le douzième plan quinquennal (2011 – 2015) devrait consacrer l’augmentation des aides pour les véhicules à faible consommation, ainsi qu’à tous les équipements qui permettront à la Chine de réduire sa consommation énergétique.

Un programme qui a fait ses preuves

Dans un premier temps, ce sont donc les produits solaires qui rentrent dans le programme de subvention de produits ménagers pour les consommateurs ruraux (jiadian xiaxiang). Un programme qui a fait ses preuves. Grâce à une réduction de 13% sur les produits entrant dans le cadre de ce dispositif pour les consommateurs des campagnes chinoises, les ventes des appareils concernés ont augmenté de 53,1% en 2011. Les installations solaires privées (chauffe-eaux, installations de production électriques,…), qui entrent maintenant dans le cadre de ce programme, devraient connaître une forte progression.

Sauver l’industrie solaire chinoise

Une excellente nouvelle pour les producteurs de cellules solaires chinois. Les incitations fiscales (exonération d’impôts pendant les cinq premières années par exemple) des années passées ont conduit à des investissements massifs, entrainant une surproduction au niveau mondial. Les fabricants occidentaux en font les frais, cette situation ayant provoquée la chute des prix. Le sauvetage des producteurs nationaux via la consommation intérieure est sans doute l’un des objectifs du gouvernement. Les principaux industriels chinois du secteur solaire, qui exportent une importante part de leur production, voient les marchés européens et américains ralentir, notamment à cause de la crise de la dette. Le consommateur chinois doit donc prendre le relais.

Au passage, il permettra de verdir un peu le bilan énergétique du pays.

tech.ifeng.com

Les industriels indiens veulent lancer des projets éoliens offshore. ©Phault (Flickr)

Les grands industriels indiens s’impatientent. Alors que le monde entier, y compris la Chine, s’intéresse de plus en plus près à la possibilité de produire de l’énergie avec des éoliennes installées sur l’océan, l’Inde fait du surplace. Aucune éolienne installée, pas de projet à court ou moyen terme, pas de cartographie des vents pour évaluer le potentiel du pays. L’industrie veut prendre les choses en main.

Une cartographie des vents en projet

Suzlon, Bharat Light and Power Pvt Ltd et Greenshore Energy ont déposé des propositions auprès du gouvernement de l’état de Tamil Nadu pour conduire des études sur la faisabilité d’installations offshore. Les trois sociétés proposent de déterminer le potentiel des côtes de l’état afin d’identifier les sites les plus adéquats. Les entreprises voient grand, avec en tête l’idée de projets de 500MW ou plus.

Elles permettraient ainsi de répondre partiellement à l’appel des experts mondiaux du domaine. Steve Sawyer du Global Wind Energy Council a récemment plaidé pour que l’Inde se lance dans l’éolien offshore. Selon lui, l’essentiel est de réaliser une cartographie précise des vents qui soufflent près des cotes indiennes. Ainsi, quand les technologies peaufinées en Europe seront matures, l’Inde pourra installer les meilleurs systèmes aux meilleurs endroits.

La route parait encore longue. D’autant plus qu’aucun cadre légal n’a été mis en place. La seule certitude, c’est que les ressources maritimes sont gérées au niveau central et sont donc du ressort du gouvernement national. Reste à déterminer les procédures et les prérogatives des différents ministères concernés afin de lancer les premiers projets de production.

thehindubusinessline.com

Le marché des voitures hybrides est en plein boom en Malaisie. ©Dominic Alves (Flickr)

Pour Ahmad Maghfur Usman, analyste chez OSK Investment Research, la progression impressionnante des ventes de véhicules ‘propres’ en Malaisie ne devrait pas ralentir.

On peut facilement voir une progression des ventes de 40%. L’intérêt des consommateurs est croissant, notamment grâce à l’arrivée massive de nouveaux modèles. Et, vu les marges que font les constructeurs sur ce type de véhicule, il y a un véritable potentiel pour faire des rabais si nécessaire.

2000% de progression en 2011

Une progression de 40% qui semble bien pâle par rapport au taux de croissance observé en 2011: 2000%! 328 véhicules ont été écoulés en 2010, 8334 l’année suivante. Le constructeur le plus en vue a été Honda, qui a écoulé 4596 véhicules hybrides contre 129 l’année précédente. Toyota vient en seconde place sur ce marché avec des ventes qui s’élèvent à 2457 unités, par rapport aux 198 hybrides vendus en 2010. Suivent Lexus avec 1267 véhicules vendus et Porsche, qui a écoulé 14 de ses voitures hybrides sur l’année 2011. Cette progression aurait pu être encore plus spectaculaire selon un observateur de l’industrie :

Si la filière n’avait pas été paralysée, d’abord par le tsunami japonais en mars, puis par les inondations en Thaïlande en fin d’année, les ventes auraient certainement été plus importantes en 2011.

Une tendance qui ne devrait pas s’inverser

Les perspectives optimistes de progression pour 2012 sont largement partagées par les experts de l’industrie automobile malaisienne. Madani Sahari, pdg de l’institut automobile national, est de cet avis :

On peut facilement atteindre 10 000 véhicules hybrides vendus en 2012, voire plus.

Une tendance qui permettrait de tirer le marché automobile national dans son ensemble selon certains analystes.

Les perspectives de développement du marché encouragent les constructeurs. Les nouveaux lancements se multiplient, notamment de la part des leaders japonais Toyota et Honda. Une excellente nouvelle pour la réduction des émissions en Malaisie.

Des nouvelle qui pourraient donner des idées au voisin chinois, le plus grand marché automobile mondial. Un marché qui se tourne toujours plus vers les modèles à forte cylindrée et forte consommation. Et où la percée des véhicules à faible consommation voulue par le gouvernement se fait toujours attendre.

biz.thestar.com.my

La Chine investit massivement dans des projets photovoltaïques aux Etats-Unis. ©David Frazier

La banque nationale de développement va financer trois projets dans les états de Californie et du New Jersey pour un montant total de 64 millions d’euros. 20 millions iront à un projet situé en Californie porté par la société chinoise LDK Solar, et 44 millions à la société américaine Solar Power Inc (SPI) pour deux fermes solaires dans le New Jersey. Quel intérêt a donc la CDB à financer les projets de SPI? La raison est à chercher dans l’actionnariat de cette société qui est majoritairement détenu par l’autre bénéficiaire des prêts de la banque nationale, le conglomérat LDK basé dans la province du Jiangxi.

Un financement massif des énergies renouvelables

Ces annonces de financement viennent illustrer la volonté affichée des décideurs chinois de favoriser une expansion internationale dans les domaines stratégiques. La bonne nouvelle, c’est que le choix d’aider massivement les projets dans les énergies renouvelables confirme à nouveau que ce secteur est considéré comme essentiel par Pékin. Et cette décision permettra peut-être de calmer les esprits dans la guerre des mots que se livrent les autorités commerciales de part et d’autre du Pacifique. Car si les intentions déclarées ont toujours été de coopérer en matière d’énergies nouvelles, l’industrie est de plus en plus souvent au centre de luttes commerciales. Les exemples les plus récents viennent des accusations portées aux fabricants de panneaux solaires et de pylônes d’éoliennes chinois de pratiques de dumping sur le marché américain.

news.hexun.com

Le continent asiatique se tourne progressivement vers la protection des requins. © Mike Johnston

A l’heure du nouvel an chinois, les mesures contre le shark finning n’en finissent pas de faire la une des journaux asiatiques. Bonne nouvelle pour les requins des océans du monde entier, qui sont des millions à être rejetés des bateaux … sans leurs ailerons. Ils meurent à petit feu au fond des océans.

Lutter contre le shark finning à la source

Pourquoi? Parce qu’il est plus économique pour les pêcheurs de procéder ainsi. Plus d’ailerons peuvent être ramenés au port. Des ailerons qui se vendent à prix d’or, contrairement au reste de la chair de ces animaux. Mais Taiwan, le premier sur le continent asiatique, a publié fin janvier un règlement interdisant cette pratique cruelle. Tsay Tzu-yaw, vice président de l’office des pêcheries, explique l’esprit de cette mesure :

Pour supprimer le shark finning, nous devons commencer par la chaîne d’approvisionnement, c’est-à-dire les pêcheurs. Il faut les impressionner par la sévérité de la loi afin qu’ils y obéissent.

Cette mesure s’associe à une véritable vague de décisions pan-asiatique, côté consommateurs, pour endiguer la consommation de soupe aux ailerons de requins. Ce mets, qui se vend très cher, est un ‘must’ dans les dîner d’affaires et les repas de mariage, célébrés dans les hôtels de toute l’Asie. Plusieurs chaînes de grands hôtels tels que Peninsula, Shangri-La, etc… ont retiré la soupe de leurs menus. Hong-Kong, Singapour et maintenant Taiwan vont dans le sens de la préservation de la biodiversité marine. Reste maintenant à convaincre les chinois de république populaire, qui sont les plus grands consommateurs.

Un frein à la pêche des requins

L’exemple de Taiwan les inspirera peut-être. En tous cas, les ONG environnementales de l’île (encore?) rebelle applaudissent sincèrement cette série de mesures publiques et privées. Chen Yu-min, président de la société pour l’environnement et les animaux, est de ceux-là:

Ces actions aident à définir quel type de pays est Taiwan. En tous cas, c’est très bien que ces mesures aient été lancées à la veille du nouvel an, période pendant laquelle la consommation d’ailerons de requin devrait exploser.

Si Taiwan arrive à éradiquer la pratique du shark finning, ce ne sera pas seulement une victoire symbolique, potentiellement apte à déclencher des mesures similaires chez le géant du continent. Dans une étude du Pew Environment Group conduite en 2011, Taiwan représentait 5,8% des prises de requins au niveau mondial sur l’année. Des prises presque exclusivement destinées à la consommation de la fameuse soupe aux ailerons…

focustaiwan.tw

Au Tadjikistan, l'homosexualité reste vue comme une maladie. ©Veni Markovski (Flickr)

Comme beaucoup de jeunes de 28 ans à Douchanbé, Parviz est marié.

Je me suis marié à 20 ans parce que ma famille faisait pression sur moi. Puis, je suis parti en Russie pour travailler. C’est là-bas que j’ai réalisé que j’aimais les hommes et que j’ai commencé à fréquenter les bars gay et les parcs où les hommes se rencontrent.

Une sexualité dissimulée

La communauté lesbienne, gay, bisexuelle et transgenre (LGBT) du Tadjikistan demeure un versant tabou de la société. Pour Kiromiddine Goulov, directeur de l’ONG tadjike Chances égales, créée en 2009, pour aider légalement, médicalement et moralement la communauté LGBT, l’homophobie est généralisée en raison des

comportements traditionnels et de l’influence forte de l’Islam. La population, globalement, n’accepte pas les personnes lesbiennes, gay, bisexuelles ou transsexuelles.

Beaucoup pensent que l’homosexualité est

un péché et que ces gens méritent la mort ou l’isolement.

L’homosexualité, une maladie à soigner

Selon une représentante du ministère tadjik de la Santé, qui parle sous couvert de l’anonymat, s’adresser à la presse lui étant interdit,

bien que l’homosexualité ait été retirée de la liste [gouvernementale] des maladies, de nombreux médecins estiment toujours que c’en est une.

Thérapie de l’aversion, traitements psychiatriques et de médicaments stimulant la production de testostérone figurerent parmi les remèdes.

Parviz ne pense pas avoir un problème, mais il ne peut rien dire à ses proches.

J’ai peur qu’ils ne m’acceptent pas comme je suis et je les couvrirais de honte.

Une communauté persécutée

L’homosexualité a été décriminalisée en 1998 au Tadjikistan, mais les persécutions, en particulier de la police, restent légion. Un rapport de 2011 sur les droits sexuels, co-écrit par l’ONG Chances égales, l’organisation Labrys, et une coalition internationale pour le droit de la communauté LGBT, fait la liste de cas réguliers de chantage, d’arrestations arbitraires et de violences physiques.

Quand Said, 23 ans, a confié à son meilleur ami qu’il était gay, il n’a pas réalisé son erreur.

Je lui faisais confiance, mais il était dégoûté. Il m’a dit que je finirai en enfer.

Peu après, la police a frappé chez lui, exigeant de Said qu’il leur donne 1 000 somoni (environ 160 euros), sans quoi ils parleraient à ses parents.

Qu’est-ce que je pouvais faire? J’ai payé et ils sont partis. J’avais peur, j’ai déménagé.

Pour Parviz, il n’y a qu’une solution, la sécurité relative de la Russie, où les crimes haineux contre les homosexuels restent néanmoins courants.

Là-bas, je suis plus libre d’entretenir le genre de relations que je veux.

russian.eurasianet.org

A l'image de Shanghaï, les villes attirent de plus en plus de Chinois. ©Eugene Regis (Flickr)

Le bureau national des statistiques publie chaque début d’année une batterie de données sur l’année précédente. Les indicateurs macro économiques sont suivis par les agents économiques et l’administration comme une base de travail pour l’année en cours. Ce que la presse retient essentiellement, c’est une série de statistiques sur la population. Elle montre que la Chine est passée au statut de pays majoritairement urbain.

691 millions de citadins

La population urbaine a augmenté de 21 millions de personnes en 2011, passant à 691 millions d’habitants. Pendant ce temps, la population rurale baissait de 14,6 millions pour passer à 657 millions. Fin 2011, 51,27%  de la population vit en ville, en progrès de 1,32% par rapport à fin 2010. Pour la première fois dans l’histoire chinoise, plus de la moitié des Chinois sont des citadins. Un cap symbolique qui confirme une tendance déjà établie.

Conséquence, la folie des constructions pour loger les nouveaux arrivants dans les villes ne devrait pas s’arrêter. Cet investissement massif dans l’immobilier est certes un des moteurs de la croissance chinoise depuis bien des années déjà, mais il met la pression sur l’environnement avec sa boulimie pour le ciment, l’acier et autres matériaux de construction. La pression est aussi forte pour améliorer les rendements agricoles. Alors que la main d’œuvre agricole baisse continuellement et que la terre doit nourrir toujours plus de citadins qui se consacrent à d’autres occupations.

Des enfants sacrifiés

L’urbanisation a aussi un coût social. Les travailleurs migrants, qui forment le gros des nouveaux citadins, émigrent souvent en couple. Leurs enfants restent dans des campagnes désertées, à la charge des grands parents ou laissés à eux-mêmes. Ce drame des enfants grandissant dans la solitude et ayant l’impression de n’être pas aimés, émeut les chinois à chaque fois qu’un documentaire s’empare du sujet. Les sociologues s’interrogent sur le type de citoyens qui pourra bien naître de cette génération, dont l’enfance est sacrifiée sur l’autel du progrès économique.

Autres statistiques concernant la population chinoise, la confirmation de la baisse de la population active et le vieillissement général font craindre que le pays devienne ‘vieux avant d’être riche’. Les 185 millions d’habitants de plus de 60 ans constituent désormais 13,7% de la population totale, en progression de 0,47%. La proportion de personnes de plus de 65 ans passe à 9,1%, plus 0,25%. La population de 15 à 64 ans (un peu plus d’un milliard) constitue 64,4% de la population, en baisse de 0,1%.

L’évolution de la population est maîtrisée, avec une progression de 6,44 millions à 1,347 milliards d’habitants. Le taux de natalité atteint 11,93‰ et le taux de mortalité 7,14‰. Un succès atteint au prix d’une politique de l’enfant unique parfois dure envers la population.

Mais son caractère indispensable paraît évident à tous ceux qui ont déjà vu une queue pour acheter un billet de train les semaines qui précèdent la fête du printemps!

finance.chinanews.com

12 000 foyers cambodgiens accèdent à l'électricité grâce au solaire. ©Alan Levine (Flickr)

Les dernières installations seront réalisées avant la fin du mois de janvier 2012. Yiang Tal, responsable du Fonds Rural pour l’Electrification (FRE), explique que 10 000 foyers sont déjà équipés, et 2 000 le seront prochainement.

Les premiers utilisateurs sont satisfaits. Em Vanntha, habitant le petit village de Samrong, en fait partie. Avant l’installation de son système solaire, il avait des batteries qu’il devait faire recharger régulièrement. Le forfait d’utilisation du panneau solaire de 50W qu’il a fait installer à son domicile lui revient à environ 5 dollars par mois. Moins que le coût du rechargement des batteries.

Un projet soutenu par la Banque mondiale

C’est une subvention de la Banque mondiale qui permet au système de devenir intéressant économiquement. Chaque installation est financée à hauteur d’un tiers de son montant par l’institution. Mais la rentabilité du système n’est pas son seul intérêt. L’installation de panneaux solaires dans les contrées reculées est une des solutions les plus faciles pour fournir de l’électricité dans les endroits non raccordés au réseau national. Une situation encore courante au Cambodge. Si 43% du pays est desservi par ce réseau, et 18% supplémentaires le seront bientôt, aucune visibilité pour les 40% du territoire restant…

Les petits systèmes solaires deviennent une solution de plus en plus partagée pour améliorer l’accès à l’électricité dans les pays en voie de développement. Au Bangladesh par exemple, une initiative récente d’une filiale de la Gramen Bank a permis de sortir du noir des milliers de foyers des provinces les plus reculées.

phnompenhpost.com