La permaculture séduit un nombre grandissant d'agriculteurs au Royaume-Uni. ©planet a. (Flickr)

En raison de l’augmentation du prix des carburants, le monde commence à se demander ce qu’il adviendrait si jamais le pétrole venait à manquer. En Angleterre, les méthodes agricoles dépendantes des produits chimiques sont peu à peu laissées à l’abandon au profil de la permaculture.

Une poignée de fermes britanniques fait office de pionnière en la matière. Avec l’aide de la Permaculture Association, elles expérimentent cette méthode d’agriculture durable depuis de nombreuses années. Bien avant que le reste de la planète ne se rende compte du changement climatique et de l’épuisement des ressources naturelles.

Au fil du temps, les idées de ces agriculteurs ont évolué et changé, inspirant d’autres agriculteurs à changer eux aussi. Comprenant qu’en appliquant les principes éthiques de la permaculture, ils sont en mesure de créer des systèmes durables à fort rendement qui peuvent leur procurer un revenu correct, en plus de renforcer les communautés locales.

Voici deux exemples de fermes anglaises faisant usage de la permaculture.

Keveral Farm, Cornwall

Établie en 1973, Keveral Farm dispose d’un groupe de permaculture depuis 1997. Aujourd’hui, Keveral comporte sept petites entreprises agricoles et est l’un des plus anciens distributeurs de paniers de légumes bio du Cornwall.

Afin de maximiser l’espace et d’accroître le rendement, l’agriculteur a exploité des niches spécifiques. Il cultive notamment des champignons dans des granges désaffectées, des «micro-salades» dans des endroits non utilisés de serres, et a planté des haies fruitières pour obtenir des fruits et offrir à la faune un habitat convenable. Les mauvaises herbes sont transformées en compost.

Keveral ne cesse d’évoluer afin de répondre aux besoins des résidents de la région et de la communauté locale.

Farmeco Community Care Farm, Nottinghamshire

Farmeco Community Care Farm prouve que les exploitations agricoles immenses peuvent également utiliser la permaculture. Forte de 267 hectares, cette entreprise agricole de troisième génération près de Nottingham fait partie d’un conglomérat de quatre fermes.

L’agriculteur, David Rose, a développé son exploitation d’une façon plus respectueuse de la faune et moins dépendante des produits chimiques. Il incite aussi les habitants de la région à mettre les doigts dans la terre en cultivant leurs propres lots sur ses terres.

Il a un grand projet dans la tête: donner des cours juste à côté d’une serre. Ainsi, les futurs agriculteurs pourront acquérir de l’expérience en plus de la théorie. La ferme a déjà accueilli 400 écoliers pendant une semaine pour leur enseigner la relation entre la terre, les rivières et les océans.

Les méthodes de Farmeco sont radicalement différentes des pratiques agricoles traditionnelles car le propriétaire estime que les employés ont la responsabilité de former les agriculteurs du futur.

Une tendance émergente

Ces projets pionniers prouvent la valeur de la permaculture, même si ses principes semblent archaïques, voire impossibles à mettre en place, dans le monde agricole et commercial actuel, poussé par le profit. Avec la permaculture, tout élément est utilisé à plusieurs fins, la gestion du sol se marie à un labourage minime, et l’agriculteur implique la communauté locale. L’augmentation du prix du pétrole et des denrées alimentaires devrait amener les mentalités à évoluer. Les pratiques à base de combustibles fossiles devraient finir par être abandonnées.

Et alors, la permaculture sera le projet de tous les espoirs.

permaculture.co.uk

Youth Diplomacy : Le 20 novembre 2011, le Parti Populaire (PP) espagnol a gagné les élections générales, en dépit d’un programme environnemental vide et d’arguments clairement en faveur du nucléaire. Que pensez-vous du manque de propositions en matière écologique?

Ángel Frade : Je pense que la campagne menée par Rajoy n’a eu qu’un seul objectif: attirer un maximum d’électeurs. Le chômage n’a été qu’une excuse! La politique environnementale que veut entreprendre le PP est désastreuse. Par exemple, le Ministre de l’Environnement possède des actions dans plusieurs entreprises pétrolières.

Il devrait renoncer à sa fonction ou vendre ces actions! Il est évident qu’en les conservant, il fera primer son propre intérêt avant celui de l’environnement. Si le PP était un parti politique cohérent, il devrait avoir, d’une part, un programme environnemental censé, et d’autre part, un ministre de l’environnement compétent.

Y.D. : L’Espagne traverse une crise économique sans précédent. La barre des 5 millions de chômeurs a été frôlée au troisième trimestre 2011. Dans la situation actuelle, pensez-vous réellement que l’environnement puisse être une priorité du gouvernement?

Á. F. : En ces temps difficiles, les gens se préoccupent plus de la crise et de ses conséquences, notamment sur l’emploi, que des questions écologiques. Beaucoup en oublient l’environnement, voire préfèrent le détruire si cela peut leur donner du travail. Pourtant, je suis convaincu qu’ils ont tort.

Les emplois “verts” sont ceux qui ont le plus d’avenir. La recherche dans les énergies renouvelables, le développement de champs écologiques, etc. sont les secteurs de demain. Il n’y a qu’à regarder le programme électoral du parti écologiste EQUO pour être convaincu que l’environnement devrait faire partie des priorités du gouvernement!

Y.D. : Le Parti populaire n’a jamais admis la théorie du changement climatique, remettant en cause les conclusions scientifiques alarmistes. Avec Rajoy au pouvoir, l’Espagne a à sa tête un des leaders de la pensée climato-sceptique. Comment voyez-vous le futur écologique du pays? Pensez-vous que Rajoy pourra suivre son programme sans jamais se pencher sur la question environnementale?

Á. F. : Rajoy suivra son programme initial sans se préoccuper de l’environnement, ou du moins, sans poser la question du changement climatique. C’est un fait qu’il nie totalement. C’est pourtant avéré et scientifiquement prouvé. Rajoy n’en a que faire, et je suis sûr qu’il n’en tiendra pas compte durant son mandat.

Y.D. : L’ancien directeur de Greenpeace-Espagne, Juantxo López de Uralde, a fondé le parti écologiste EQUO avant les élections générales du 2011. Pendant l’un de ses meetings électoraux, il n’a pas caché le manque de moyens financiers et logistiques du nouveau parti. Il ne croyait pas en la victoire d’EQUO, mais il affirme que ce parti est un nécessaire contrepouvoir. Qu’en pensez-vous?

Á. F. : En Espagne, tous les partis politiques font d’immenses emprunts pour financer leurs campagnes électorales. Ce n’est pas le cas d’EQUO. Aucune banque n’a accepté de faire un prêt. Et jamais le parti EQUO n’a été invité à la télévision ou à la radio, alors que les autres partis étaient ultra-médiatisés. Ce n’est pas étonnant qu’il ait eu du mal à se faire connaître des électeurs.

Et le système de répartition des sièges en fonction des votes n’est pas égalitaire. Là encore, il existe de nombreux passe-droits dont les petits partis souffrent. Si la répartition était équitable, EQUO aurait 5 sièges. Évidemment, ce sont les partis tels que le PP ou le PSOE qui bénéficie du système électoral. Maintenant n’importe quel lecteur peut se faire une juste opinion…

Y.D. : Malgré son échec aux élections, le parti EQUO existe encore. Comment envisagez-vous son influence et son rôle dans les années à venir sous la présidence du Parti Populaire?

Á. F. : EQUO ne sera qu’un parti politique de plus, qui ne saura pas véritablement faire entendre sa voix. Malgré sa nécessaire présence en tant que contrepouvoir, le PP n’en tiendra pas compte… Il continuera sur sa lancée, soutenant les énergies non renouvelables et le stockage des déchets nucléaires. Il continuera d’utiliser le chômage comme excuse et écran à toutes ses politiques.

Je persiste à dire que les emplois “verts” sont la solution…

Y.D. : Dans ce contexte écologique alarmiste, comment envisagez-vous l’avenir et l’action des partis, associations ou organisations écologistes, telles que Greenpeace?

Á. F. : Greenpeace va, malheureusement, avoir beaucoup de pain sur la planche dans les prochaines années. Je dis “malheureusement”, car l’idéal serait que Greenpeace n’ait pas à agir… Ces derniers temps, un mouvement de protestation envahit l’Espagne et va en s’amplifiant. J’ai foi en ces changements qui s’opèrent. Je crois que les partis comme EQUO, pour le moment le seul parti vraiment écologique en Espagne, continueront d’œuvrer à la défense de l’environnement et qu’ils gagneront progressivement en popularité.

propos recueillis par Edouard Deschamps

Au milieu du village de tentes, une université improvisée où des débats de haut niveau sont organisés. ©Ndecam (Flickr)

Quelques jours après l’arrivée des protestants sur le parvis de la cathédrale Saint-Paul au mois d’octobre dernier, la Tent City University, un barnum installé à quelques mètres d’une grosse artère routière et meublé de quelques canapés et chaises en piteux état, a ouvert ses portes. Activistes et passants se pressent assister aux discussions lancées par plusieurs professeurs d’université sur des sujets variés comme le commerce international, la philosophie, la théologie et le printemps arabe.

Des débats de haut niveau

“Étudiants” comme professeurs y trouvent leur compte. Richard Werner, qui enseigne le système bancaire international à l’Université de Southampton, a apprécié cette expérience.

C’est différent car les personnes qui assistaient au cours posaient des questions bien plus pertinentes que mes étudiants habituels. Cela m’a surpris. Il s’agissait de personnes qui avaient beaucoup lu, qui comprenaient déjà certains des problèmes et qui avaient déjà pensé à des solutions possibles. Les questions étaient donc bien plus détaillées et engagées.

Ted Honderich, professeur émérite de philosophie de l’esprit et de logique au University College London (UCL), a également apprécié l’expérience.

Vous pouvez donner des conférences à de nombreux endroits, mais cette tente est particulièrement intéressante. C’est fantastique de discuter avec des personnes qui éprouvent un grand sens de la dignité morale. Vous ne pouvez pas dire la même chose d’un cours d’introduction générale à la philosophie à 10 h du matin au University College.

Une organisation improvisée

Et pourtant, le barnum est loin d’être l’amphithéâtre idéal, selon Tim Gorringe, professeur de théologie à l’Université d’Exeter.

C’est très bruyant. Un jour, j’ai donné un cours alors qu’il y avait du vent, c’était insupportable. En plus, il y a le bruit de la circulation et les cloches de la cathédrale vous résonnent dans les oreilles. J’utilisais un micro mais les piles ont lâché en plein milieu et il m’a fallu un tiers du cours pour les remplacer. Et puis, il n’y a aucune discipline. Les gens entrent et sortent comme dans un moulin, vous ne savez jamais vraiment à qui vous vous adressez. En revanche, les gens posent des questions fondamentales que personne ne poserait dans les universités classiques.

La devise de l’Université des idées, comme elle est surnommée, est la suivante : “Tout le monde peut enseigner, tout le monde peut apprendre”. Pour connaître à l’avance les conférences qui vont avoir lieu, un calendrier publié sur le web est à la disposition des “étudiants”.

Pour voir la créatrice de mode Vivienne Westwood parler du rapport entre crise écologique et crise économique, en savoir plus sur les révolutions arabes vues par un professeur de la University of London’s School of Oriental and African Studies, savoir comment lancer votre propre caisse d’épargne ou participer à un atelier de tricot et de jonglage, il faut se presser à Londres. Car la municipalité vient d’ordonner par arrêté que le camp soit levé.

guardian.co.uk

Corporate Knights publie son classement Global 100 à l'occasion du forum économique mondial de Davos. ©World economic forum

Le débat, auquel ont participé des dirigeants d’entreprises Global 100 et des leaders du secteur financier, s’est intéressé aux moyens de catalyser la puissance des marchés obligataires pour lancer une nouvelle ère de croissance verte.

Le classement Global 100, initiative de Corporate Knights, média canadien du capitalisme responsable, intègre des entreprises de 22 pays et de tous les secteurs de l’économie. Celles-ci affichent un chiffre d’affaires annuel supérieur à 3,02 milliards de dollars et emploient 5 285 645 millions de personnes.

Parmi ces 22 pays, le Royaume-Uni arrive en tête du classement avec 16 entreprises répertoriées au Global 100 (5 de plus qu’en 2011). Mais c’est le groupe pharmaceutique danois Novo Nordisk qui se classe numéro un du Global 100 en 2012. Si l’entreprise enregistre un chiffre d’affaires de 10,5 milliards de US$, elle considère que l’accès aux médicaments essentiels est un droit fondamental. Elle vend par ailleurs de l’insuline humaine à 33 des pays les plus pauvres de la planète, à un prix qui n’excède pas 20 % du prix moyen constaté en Occident.

Pour Toby Heaps, PDG de Corporate Knights,

le fait que 59 entreprises européennes se retrouvent dans le Global 100, dont 9 dans le top 10, est un signe fort. Les entreprises européennes sont avancées en terme de transparence.

En tête du palmarès 2011, le Japon arrive en deuxième position avec 11 entreprises (8 de moins qu’en 2011). Selon Toby Heaps, « le séisme de mars 2011, suivi du tsunami et de la catastrophe de Fukushima sont probablement des facteurs clés expliquant que le nombre des entreprises japonaises soit passé de 19 à 11.»

Avec huit entreprises, trois de plus qu’en 2011, la France se classe en troisième position, ex æquo avec les États-Unis. «Les entreprises françaises démontrent ainsi qu’elles ont intégré la durabilité dans leurs opérations économiques.»

Parmi les autres pays ayant trois entreprises ou plus classées dans le Global 100: l’Australie (sept), le Canada (six), l’Allemagne (cinq), la Suisse (cinq) ; le Danemark (quatre), les Pays-Bas (quatre), la Norvège (quatre) et le Brésil (trois). 68 % des entreprises distinguées en 2011 se sont également classées en 2012.

A l’inverse du Brésil, de l’Inde ou de l’Afrique du Sud, cette année encore aucune entreprise chinoise et russe n’est répertoriée dans le Global 100. Le PDG de Corporate Knights estime qu’ «Il est probable que l’un des principaux obstacles au classement des entreprises chinoises et russes soit le manque de transparence existant dans ces pays.»

En termes de méthodologie, le Global 100 2012 exploite les informations du plus grand consortium mondial d’études sur le développement durable, collectées par Global Currents Investment Management de Legg Mason et Phoenix Global Advisors LLC. Ce travail permet de distinguer les 10 % d’entreprises tenant le haut du pavé parmi 3.500 marchés boursiers dans le monde. Celles-ci sont ensuite départagées sur la base de onze indicateurs, dont les données sont collectées par Corporate Knights Research Group et vérifiées par les services BLOOMBERG PROFESSIONAL®.

L’excellence du Global 100 a été récemment reconnue par Rate the Raters, une étude des classements des entreprises responsables, réalisée par le cabinet de conseil SustainAbility ; notamment pour ses critères de transparence et d’objectivité.

Selon Toby Heaps, bien que la crise économique qui a débuté en 2009 ne semble pas fléchir, le développement durable ne doit pas être relégué au second plan par les entreprises.

À bien des égards, les pratiques commerciales durables sont plus que jamais importantes pour garantir la compétitivité et la rentabilité des entreprises sur le long terme.

Retrouver la version française du classement des Global 100 sur Green et Vert, relais francophone de Corporate Knights.

Sonia Eyaan

João P. Correia voue une passion depuis tout petit pour les requins. ©Bernt Rostad (Flickr)

Les lunettes, le pull en laine, l’élocution rapide, une timidité à peine cachée: João Pedro Correia, 39 ans, présente tous les attributs du vrai scientifique. Déjà adolescent, il vouait une passion pour les animaux et en particulier les requins. A son entrée à l’Université, il n’a choisi qu’une seule option: biologie marine, au grand désespoir de ses parents. Son premier stage le conduit aux Bahamas où, pendant 6 mois, il a pour mission de pêcher des requins-citrons, de leur placer un émetteur avant de les remettre à l’eau.

C’est important d’étudier les habitudes de déplacement de ces animaux. On est en train de les tuer tous et personne ne les défend. Alors qu’ils peuvent nous permettre, en étudiant leur puissant système immunitaire, de trouver des pistes pour le traitement de maladies comme le cancer ou le sida.

Mordu des requins

Au Portugal, lors d’une opération similaire, il a été mordu à l’index et a dû se faire poser neufs points de suture. L’incident n’a pas entamé sa fascination:

Beaucoup de gens attaqués par des requins, comme une surfeuse australienne qui a perdu un bras, deviennent leurs principaux défenseurs.

Lui fait tout ce qu’il peut pour les protéger. Par son travail de chercheur à l’Institut Polytechnique de Leiria, il étudie les habitudes de ces animaux, évaluant, entre autres, le lien entre la perte des dents et le réchauffement climatique global.

Mais João a aussi un profil d’homme d’affaires. A 26 ans, il crée sa première entreprise: un sex shop baptisé Alalunga (une espèce de thon). Ce qui a commencé comme une boutade (“vendre des slips aux amis”), a évolué vers un vrai business avec des annonces publiées au journal Correio da Manhã. En 2000 le catalogue passe en vente en ligne et, avec les bénéfices , il se paie son permis puis sa première Porsche.

Une société dédiée à la faune marine

En 2006 il crée Flying Sharks. Ses références professionnelles acquises lors d’un emploi au musée océanographique de Lisbonne et ses publications d’articles scientifiques lui offrent la garantie nécessaire pour remporter d’importants contrats.

En 2010, son entreprise dirige une méga opération d’approvisionnement du Musée Océanographique d’Istanbul pour lequel il transporte 3.000 poissons de 180 espèces différentes. La majeur partie des animaux a été capturée aux Açores. Pour ces missions, Flying Sharks compte essentiellement sur le collaboration de pêcheurs qui apprennent à capturer les animaux et à les maintenir en vie. Il y a même aujourd’hui quelques pêcheurs qui se dédient exclusivement à la capture d’animaux vivants.

La logistique implique de louer des avions cargo, conditionner les poissons dans des réservoirs, maintenir les valeurs idéales de pression atmosphérique et de température pendant le voyage, et bien d’autres détails qui constituent l’âme de l’activité.

Nous sommes assez rigoureux, voire paranos, avec les précautions auxquelles nous nous plions. J’ai même honte de parler des sommes engagées dans ces opérations.

100 000 € pour 4 poissons

A titre d’exemple, le coût du transport de quatre poissons pour Atlanta, aux USA: 100.000 euros. Pour 2012 João vient de recevoir une commande de 40.000 poissons pour un aquarium de Saint Petersburg.

On va devoir embaucher!

Si il a appris à gagner, João Correia sait aussi donner. 10% du montant des ventes est reversé à un fonds servant à financer des travaux de recherche et de protection de la Nature. Il consacre 7 jours par an, en octobre, à sensibiliser les enfants dans les écoles du pays. Il appelle cela la Semaine de Protection des Requins. Bientôt, ses aventures seront relatées dans un livre publié aux USA suite à un défi proposé par un éditeur américain.

aeiou.visao.pt

Jérémy Lamri est analyste financier et stratégique, spécialiste des Cleantechs.  Depuis 2011, il dirige la Division Environnement du think tank français Youth Diplomacy.

Le business autrefois très florissant des panneaux solaires semble aujourd’hui en souffrance. Alors que ce marché générait plus de 600 Euros par seconde en 2008 dans le monde, les faillites ne se comptent plus aujourd’hui. Sinistré faute de subventions? Saturé par les productions chinoises? Ou simple étape nécessaire à un secteur qui a explosé ces 10 dernières années?

Après un départ en fanfare dans les années 2000, l'industrie du solaire marque le pas. ©Jean-Louis Zimmermann (Flickr)

Un modèle économique en pleine mutation

Il y a à peine 2 ans, les projets solaires en France s’accumulaient au rythme des emplois et fortunes créés par la filière, alors même que ce business peinait à être rentable dans notre pays. En cause le coût relativement élevé au kilowatt heure, là où l’énergie nucléaire affiche un coût officiel difficilement concurrençable. Les particuliers ayant une installation photovoltaïque peuvent revendre l’électricité non-utilisée à un tarif de rachat fixé nationalement. Pour stimuler le développement de la filière, le gouvernement proposait des conditions fiscales avantageuses. Trop lourd à supporter, ces investissements de lancement ont été réduits plus vite que prévu.

Ce retournement politique a eu pour effet de bloquer de très nombreux projets, avec des conséquences désastreuses pour les entreprises n’ayant pas anticipé le coup de frein. Pour qu’une activité soit viable, elle doit pouvoir s’autofinancer. C’est-à-dire être rentable en dehors de toute aide. Le modèle économique du business solaire s’ajuste et trouve sa place à mesure que les coûts de développement diminuent et que les volumes augmentent.

Vers un assagissement des pratiques

La stratégie des panneaux solaires “low cost” a séduit de nombreux particuliers. Il est vrai que le concept de recouvrir toutes les surfaces possibles de panneaux solaires au rabais peut sembler excellent au premier abord. Mais l’idée de produire 2 à 3 fois plus d’électricité avec la même surface photovoltaïque fait son chemin. Multiplier le nombre de panneaux et d’équipements pour les faire fonctionner entraîne une multitude de potentielles défaillances. Sans compter l’augmentation déraisonnable des coûts d’installation, d’exploitation, de démantèlement et de recyclage.

La multiplication des sources de production d’électricité complexifie les réseaux et infrastructures de manière exponentielle, avec de très nombreux points de raccordement et flux à gérer. Entre sa sortie de centrale et son utilisation effective, plus du tiers de l’électricité mondiale est perdue. La faute à l’obsolescence des infrastructures et des réseaux et des matériaux peu sophistiqués. Au-delà de ces considérations techniques, il faut souligner que la plupart des panneaux de faible qualité contiennent des composés toxiques et polluants, dont les procédés de recyclage et de dépollution ne sont aujourd’hui que très partiellement maitrisés. Le problème se fera vraiment sentir dans 20 ans.

Des barrières technologiques importantes à franchir

Les panneaux haut de gamme ont le gros avantage de conserver une efficacité proche de celle du départ tout au long de leur utilisation. Mais la performance et la longévité ont un coût, et des limites. Les panneaux d’entrée de gamme, commercialisés ces dernières années, ont un rendement de 8 à 12%. Efficacité qui diminue après quelques années, en fonction des conditions environnantes. Les panneaux d’excellente qualité peuvent atteindre jusque 25% de rendement. Pour des raisons qui paraitront obscures aux «scientophobes», le rendement théorique des cellules actuelles est plafonné à 33,5%. Pour dépasser cette limite, dite de Shockley-Queisser, il faudrait multiplier le nombre de zones de contact entre les couches de silicone. Selon l’Institut national de l’énergie solaire, des recherches avancées sont en cours pour élaborer des cellules affichant des rendements supérieurs à 50%. Pas certain que les businessmen de cette décennie puissent en profiter…

Jeremy Lamri