Le Civic square de Wellington va être transformé en jardin urbain. ©Kristina D.C. Hoeppner

Faire pousser des légumes, c’est facile et on peut le faire partout. Le conseil municipal de la capitale a choisi le potager pour lancer sa stratégie «Towards 2040: Smart Capital» (2040: une capitale futée). Le futur de la ville sera vert.

En 2011, des terrains inutilisés avaient été mis à disposition des jardiniers amateurs. Un gros succès que la mairie veut renouveler en offrant le Civic Square, qui longe l’hôtel de ville. Des espaces sont mis à disposition des jardiniers de manière temporaire, dans différents quartiers de la ville.

Une installation qui doit faire réagir

Le choix de la place de l’hôtel de ville, centrale et très fréquentée, présente des risques. Amanda Yates, chargée du projet, en est consciente:

Il faut faire réagir les passants, qu’ils se servent sans demander, qu’ils commencent leur propre plantation.

Pour développer l’opération, la ville organise des ateliers pour apprendre à jardiner pas cher, à impliquer les enfants et à jardiner selon les saisons. Toutes les informations sont disponibles sur le blog Pop-Up Garden.

Les jardins temporaires de l’hôtel de ville sont installés jusqu’au 19 février 2012. Ensuite, un café voisin utilisera les plantes et conteneurs pour faire un jardin de toit.

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Quel est le point commun entre un ingénieur, un banquier, un DJ et un soudeur? Un voyage depuis la Tasmanie jusqu’à la Norvège dans un véhicule au biodiesel, alimenté aux déchets recyclés par un transformateur portable.

Un carburant à partir d’huiles et de graisses recyclées

Pendant les 30 000 km de trajet, les pauses préférées des 4 participants, Oscar, Chuck, Justin et Bob ont été  les bars, les élevages de volailles et les centres de chirurgie esthétiques. Ils y récupèrent les déchets d’huile et de graisse qui servent ensuite de carburant pour leur voiture et leur bateau en aluminium recyclé.

Le voyage a commencé en mars 2011. L’équipe a suivi les recommandations des lecteurs de leur site, pour trouver les établissements prêts à donner leurs déchets pour le projet, et les lieux qui méritent le détour.

Une aventure ludique et palpitante

L’objectif de l’expédition est de combattre l’idée selon laquelle c’est compliqué et ennuyeux de passer au vert. Au contraire, leur voyage a été palpitant. Preuve que la vie au rythme du développement durable est ludique et enrichissante. L’équipe a aussi créé un site internet sur lequel, d’autres héros du mode de vie écolo publient leurs histoires.

L’aventure a été filmée et adaptée en série télé. Elle est diffusée depuis le 15 janvier 2012 sur Nat Geo Adventure.

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L'équipe professionnelle Team Type 1 fait la promotion du sport pour les diabétiques. ©Dana Lookadoo

Des jeunes néo-zélandais souffrant du diabète vont rejoindre les cyclistes professionnels de Type 1 Sanofi (Rubens Bertogliati (Suisse), Fabio Calabria (Australie), Aldo Ino Ilesic (Slovénie), Kiel Reijnen et Joey Rosskopf (USA)) pour plusieurs courses et démonstrations dans tout le pays, afin de montrer que le diabète n’est pas un obstacle en soi.

200 000 diabétique dans le pays

Difficile de rêver d’une équipe plus convainquante pour communiquer sur l’un des problèmes de santé majeurs en Nouvelle-Zélande. Environ 40 personnes sont diagnostiquées diabétiques chaque jour, 200 000 malades comptabilisés dans le pays, pour un coût évalué à un milliard de dollars par an d’ici 2021.

Certaines des courses programmées sur le parcours de Type 1 Sanofi n’ont jamais accueilli d’équipe internationale d’un tel niveau, un moyen encore plus efficace de toucher et d’informer!

Réaliser ses rêves malgré le diabète

La forme la plus commune de diabète en Nouvelle-Zélande est le type 2, qui peut être contrôlé avec une vie active et une alimentation saine. L’équipe Sanofi travaille avec Diabetes New Zealand sur un programme adapté aux communautés, pour une meilleure hygiène de vie. Cyclistes et spécialistes veulent convaincre les jeunes malades qu’ils peuvent garder le contrôle et réaliser leur rêve.

L’équipe Type 1, créée par deux cyclistes diabétiques américains en 2005, Phil Southerland et Joe Eldridge, prend régulièrement part à des recherches, des courses  internationales (vainqueur de la Race Across America en 2010) et des initiatives philanthropiques (au Rwanda entre autres) pour attirer l’attention sur la maladie.

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©Alxyz (Flickr)

En Nouvelle-Zélande, une tasse en papier provient en général d’arbres en Russie, transformés dans une entreprise en Finlande. Elle finit le plus souvent à la décharge. L’empreinte carbone des accros du café est énorme.

2 usines pour recycler les tasses de café

Une boisson dont la consommation a fortement augmenté au cours des deux dernières décennies. Et il ne suffit pas de jeter les tasses dans les poubelles papiers et cartons pour boucler la boucle du recyclage. Seuls Christchurch et Auckland disposent des équipements requis pour recycler les tasses.

Love NZ, leader en campagne de recyclage dans le pays, s’associe avec BP, le plus gros vendeur de cafés à emporter, et Coca Cola, pour une campagne d’information. Des opérations ciblées vers les principaux festivals et rassemblements d’été vont se succéder à partir de février pour relier les maillons de la chaîne du recyclage et développer les infrastructures. L’objectif est de mettre en contact les consommateurs de café, les compagnies capables de recycler leurs tasses et les acheteurs de fibre de papier spécialisée pour diminuer d’environ 20% la quantité qui arrive à la décharge (5000 tonnes).

Les tasses récupérées dans les poubelles spécialement signalées par un autocollant seront exportées vers l’Australie, l’Inde ou d’autres pays où l’existence d’une industrie spécialisée dans le recyclage de ce type de papier est plus justifiée. Une fois débarrassée de sa couche imperméable, la tasse peut être recyclée en boite à chaussure ou autre emballage de base.

Un recyclage à forte empreinte carbone

Certaines organisations comme Sustainable Business Network (réseau de développement durable pour les entreprises) soulignent que le fait de devoir envoyer les tasses à l’étranger reste un poids pour l’environnement. Le mieux est encore de se servir de tasses réutilisables, acceptées dans la plupart des cafés. Un moyen d’éviter 14 kg/an de déchet par personne et diminuer de moitié les émissions carbone. Reste à convaincre les consommateurs.

Les cafetiers ont aussi la possibilité d’utiliser des tasses biodégradables, mais celles-ci posent un problème de compost. Cette fibre ne se décompose pas naturellement dans les décharges et devient un polluant alimentaire dans les poubelles de tri. Les tasses doivent être traitées dans des composts industriels. Sans compter que ces matériaux nécessitent beaucoup d’énergie à la fabrication.

Love NZ préfère donc miser sur le recyclage, en espérant que les montagnes de tasses à recycler finissent par être traitées sur place. Afin que le café ne laisse pas un goût amer…

stuff.co.nz

Cette application, version électronique du guide australien sur les produits de la mer, arrive au bon moment. L’inquiétude sur les ressources halieutique de l’océan est palpable dans la région Pacifique. Les petits pays insulaires voient leur économie menacée et certains experts prévoient une chute catastrophique des ressources marines dans les prochaines décennies.

Des informations sur la surpêche

En téléchargeant cette application (pour le moment gratuite) sur iTunes, les consommateurs reçoivent des informations sur la surpêche et les conséquences pour le monde marin. 80% des réserves de poisson dans le monde sont sur-exploitées. Et les océans, autrefois vus comme une corne d’abondance, ont maintenant sérieusement besoin de notre aide.

En préférant les produits de la mer qui répondent aux critères du développement durables, les consommateurs contrôlent mieux la façon dont le poisson est pêché et élevé.
Comme le résume le slogan de l’application:

Le poisson que nous choisissons aujourd’hui affectera directement la santé de nos océans demain.

sustainableseafood.org.au

Au sommet de Copenhague en 2009, des manifestants ont déjà essayé d'attirer l'attention sur le sort de Tuvalu. ©Greenpeace Finland

La conférence n’a pas apaisé les angoisses des représentants de Kiribati, Tokelau ou du Vanuatu. Ils jouaient leur dernière carte de survie, réclamant une action immédiate en décembre 2011. Les seules décisions prises ont été de se réunir pour de nouvelles négociations, avec mise en application légale en 2015 et ratification en 2020.

Des régions déjà condamnées

Mais en 2020, la plupart de ces îles seront déjà condamnées. Les conditions climatiques extrêmes de ces dernières années ont mis à mal les sols, les populations et la survie économique de la région. Que les pays développés et en développement soient rassemblés pour répondre aux mêmes attentes est une première, mais c’est trop tard. Une fois de plus, des promesses et des projets, mais pas d’actions concrètes: personne ne veut s’attaquer au problème alors qu’il est encore maitrisable. Sans action décisive avant 2017, tout espoir de limiter l’augmentation des températures en dessous de 2 degrés est vain. Le futur de la région risque de se noyer sous la montée des océans.

Les retraits du Canada, du Japon et de la Russie (et l’absence des Etats-Unis) du Protocole de Kyoto rappellent l’impuissance des pays en danger. Pelenise Alofa, fait partie du réseau d’Action pour le Climat de Kiribati, confirme:

On ne peut pas forcer les gens à prendre leurs responsabilités. Mais peut-être que la Cour Internationale de Justice serait le bon endroit pour traiter de ces discussions.

Des pays sous la pression de la montée des eaux

Les petits pays insulaires contribuent à moins d’1% des émissions de carbone, mais ce sont eux qui souffriront des 59 cm de montée des océans prévus au 21ème siècle. Même si les îles atteignent 4m d’altitude, moins d’1 mètre suffit à ruiner les terres cultivables et les sources d’eau potable.

Les membres du sommet de Durban ont accepté de distribuer 100 milliards de dollars par an à partir de 2020. Cette offre généreuse fait grincer des dents pour plusieurs raisons: où trouver l’argent, les fonds promis pour 2010 ne sont toujours pas là. Surtout, en 2020, ce sera trop tard! Des inondations aux îles Salomon ont déjà réduit dramatiquement les ressources en eau potable. A Tuvalu, le sort des 10 000 habitants est très clair: si rien n’est fait, le pays n’a plus que quelques décennies devant lui.

Un bilan amer. Après 32 ans de négociations sur le réchauffement climatique, commencées à Genève en 1979, la région Pacifique ne voit qu’un gaspillage de temps et d’argent…

Ironie de l’histoire, il faut y ajouter l’empreinte carbone générée par les délégués qui ont assisté à ces conférences!

islandsbusiness.com

Une entreprise de Tasmanie produit du biodiesel à partir du pavot. ©Marilyn Peddle (Flickr)

Depuis cinq ans, une entreprise familiale en Tasmanie cherche à recycler les déchets issus de la récolte de pavots. Après un an d’élaboration, une usine de biocarburant a vu le jour. Les créateurs de ce procédé estiment pouvoir produire 3 millions de litres par an, à partir d’huile de pavot, un des sous-produits de la récolte. Ce sont les seuls producteurs de biodiesel dans l’état de Tasmanie, et la technologie utilisée est l’une des plus avancées d’Australie.

Une production qui pourrait fournir tous les bus de Tasmanie

L’huile récupérée pour le biodiesel est traitée plusieurs fois avant le produit fini, ce qui assure une excellente qualité pour la fabrication du carburant. Pas de risque de manquer de matière première, la production de pavot est très importante en Tasmanie. Et avoir développé la technologie sur place, dans un état séparé du reste de l’Australie par la mer, a permis d’énormes économies de transport.

Si la production est à la hauteur des prévisions, c’est le système de transport en commun de toute la Tasmanie qui sera bientôt accro au pavot!

abc.net.au

Des requins à pointe noire communs et australiens se sont reproduits ensemble, créant une espèce hybride. ©Gaspard Mathé

Près de 60 requins hybrides ont été observés sur la côte est australienne, mélange du requin pointe noire commun et du requin pointe noire australien. Les deux espèces sont parentes mais diffèrent génétiquement et le résultat de leur accouplement est une première mondiale.

Un habitat naturel plus vaste

Le requin pointe noire commun vit dans les eaux froides du Queensland sud et dans le nord de la Nouvelle-Galle du Sud, alors que son cousin australien, plus petit, vit dans les eaux plus chaudes. En s’accouplant avec une espèce au corps plus grand que le sien, le petit requin tropical peut assurer sa survie dans des eaux plus froides. La zone Pacifique étant touchée par le réchauffement des eaux, il est possible que cette hybridation soit motivée par un instinct de survie.

L’hybridation est un phénomène courant chez les oiseaux et quelques poissons mais il n’avait encore jamais été constaté chez les requins. Ils choisissent leur partenaire de la même espèce, jusqu’à présent, contrairement aux poissons qui dispersent leurs oeufs dans l’océan pour être fécondés.

Les scientifiques du Département d’études de la pêche et des poissons de l’université James Cook comptent sur cette découverte pour mieux comprendre les requins. Ils vont étendre leur terrain d’observation au reste des eaux australiennes et vérifier si les prédateurs peuvent surmonter les obstacles du réchauffement climatique.

abc.net.au

2012 pouvait difficilement moins bien commencer pour la région de Tauranga. Après des fêtes de fin d’année gâchées par des vents et pluies records, le Rena revient à la une de l’actualité. Dimanche 8 janvier, la coque s’est finalement brisée en deux et la poupe a coulé peu après, alors que les secours essayaient d’atterrir sur l’épave. Depuis, les efforts sont au maximum, mais les conditions sont toujours mauvaises et les plongeurs des équipes de secours ne sont pas autorisés à s’approcher, par souci pour leur sécurité.

20 conteneurs de produits dangereux dans l’eau

Le pétrole échappé cette fois-ci s’étend sur 3km de long et 10 de large et se rapproche des côtes, où les volontaires continuent le nettoyage et voient arriver les conteneurs tombés à la mer ce weekend. 12 se sont déjà échoués, attirant les curieux et parfois les pilleurs. Les secours ont identifié 20 conteneurs de produits dangereux. Par chance, ils flottent toujours près du Rena, évitant les risques de contact avec le public. Le centre de vie sauvage a été réouvert, près à accueillir les oiseaux contaminés, et des zones de sécurité ont été de nouveau signalisées.

A plus long terme, il va aussi falloir décider du sort des morceaux de l’épave, sous la responsabilité de l’armateur du Rena. La loi néo-zélandaise n’autorise pas l’abandon des épaves sur les fonds marins. La poupe et sa cargaison de 400 conteneurs seront probablement désassemblés au fond de la mer. La proue est encore à la surface mais il semble inévitable qu’elle sombre à son tour.

La catastrophe a déjà coûté 25 millions de dollars

L’épave pose trois problèmes de pollution : la fuite de pétrole, la dissémination des conteneurs et le danger pour la navigation causé par les conteneurs et les débris. Une zone de 3 miles nautiques (5.5 km) autour du récif et du Rena est interdite à la navigation, pour limiter les risques. Et des bateaux équipés de sonars sondent l’océan pour récupérer la cargaison et les débris.

Le Rena s'est échoué au large de Tauranga le 5 Octobre 2011. ©NZ Defence Force

Depuis octobre, la catastrophe a déjà coûté 25 millions de dollars au gouvernement néo-zélandais. Les experts estiment à deux ans minimum la durée de nettoyage et « plusieurs années » devraient s’écouler avant que les derniers conteneurs perdus s’échouent sur les côtes néo-zélandaises.

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On se sent toujours bien après une bonne séance de gym, on se sentirait encore mieux dans une salle qui ferait de son mieux pour protéger l’environnement. C’est dans cette idée que l’organisation d’éco-étiquetage « Environmental Choice New Zealand » a choisi de tester les performances écologiques des salles de gym.

Les performances écologiques des salles de sport néo-zélandaises bientôt notées. ©Will Merydith

Le sport et l’environnement vont souvent ensemble. Ce n’est pas un hasard si le comité d’organisation de la Coupe du Monde de rugby a testé les fournisseurs potentiels sur leur profil « développement durable ». Plus généralement, les salles de gym sont grosses consommatrices d’eau, d’électricité et de produits d’entretien. Trois domaines clés pour l’environnement.

5 fois plus de polluants organiques en salle qu’en extérieur

L’idée est d’ailleurs venue des salles de sport elles-mêmes. Le PDG de Fitness NZ, Richard Beddie, souhaite que son secteur s’implique davantage.

Nos clients sont intéressés par leur bien-être et leur santé, c’est le terrain idéal pour le label écolo.

Les différentes franchises sont appelées à remplir un dossier pour devenir un centre de sport éco-certifié. Le cahier des charges incite équipementiers et clubs à s’impliquer dans le développement d’un environnement sain pour le sport en salle. Endroit où la présence de polluants organiques est 5 fois plus élevé qu’en extérieur.

Cette certification est aussi un moyen d’insister sur le choix des équipements. De la composition du matelas de yoga à la consommation électrique des tapis roulants, en passant par le type de caoutchouc des haltères, tout a un impact environnemental. Fitness NZ a envisagé d’importer des appareils d’entrainement qui fonctionnent à l’énergie créée par les utilisateurs. Mais cette technologie n’a pas été jugée suffisamment rentable pour les salles néo-zélandaises.

Les salles doivent rendre leur dossier le 30 janvier 2012. Une fois les résultats connus, il sera facile de savoir quelles salles de sport sont les vraies championnes!

celsias.co.nz