Le gouvernement de Bakou fait des efforts en matière d'environnement. ©David Davidson (Flickr)

L’Azerbaïdjan figure cette année parmi les dix pays présentant les meilleurs indicateurs d’éco-développement du classement pilote de l’indice de performance environnementale (IPE) de l’université de Yale. Classée seconde, la république caucasienne fait partie des pays ayant accompli les plus gros efforts en termes de performances environnementales. Ce qu’aucun autre des nouveaux États indépendants (NEI) n’est parvenu à faire à ce jour. Juste derrière la Lettonie et ses 18 points, l’Azerbaïdjan obtient 17,8 pour l’ensemble de ses progrès dans la sphère de l’écologie l’année passée, surpassant de peu la Roumanie et l’Albanie.

Des efforts en matière de protection de la santé

L’IPE couvre 132 pays et prend en compte 25 critères comme la santé ou la subsistance de l’écosystème. L’état de l’eau, de l’atmosphère, des forêts, des pratiques agricoles, les politiques de préservation de la biodiversité, du climat, tout y passe. L’IPE indique les améliorations ou dégradations par pays et, depuis cette année, les pays effectuant le plus d’efforts.

Les efforts de l’Azerbaïdjan sont particulièrement marqués s’agissant de l’influence de l’environnement sur la santé et du réchauffement climatique. Les ressources en eau restent le point noir du pays.

La Géorgie et l’Arménie, les deux autres républiques du Caucase du Sud, font partie des pays n’ayant aucun engagement particulier pour renforcer la sécurité environnementale, tandis que la Russie arrive en dernière position (132), au coude à coude avec le Turkménistan, le Kazakhstan et le Kirghizistan.

Encore du chemin à accomplir

Malgré ces bons indicateurs en termes d’efforts accomplis, l’Azerbaïdjan est 111ème au classement général (état actuel de son environnement). La production de pétrole est en cause. Elle entraine une pollution de l’air et de l’eau, et favorise l’érosion des sols fertiles et la déforestation.

Parmi les NEI, la Géorgie surpasse tous les autres (47ème) pour l’état actuel de son environnement. La Biélorussie pointe à la 65ème place, l’Arménie à la 93ème. Les autres NEI arrivent en queue de peloton, notamment le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan, respectivement 129ème, 130ème et 131ème du classement général.

La Lettonie, la Suisse et la Norvège occupent les premières places.

news.az

Les cultures de soja sont particulièrement affectées par la sécheresse qui touche l'Amérique latine. ©Demond Handy (Flickr)

Pour plusieurs pays sud-américains, le manque de précipitations des derniers mois se traduit par une baisse sévère des productions agricoles. Les cultures alimentaires et l’élevage sont touchés. Dans certains cas, les rendements sont divisés par deux.

L’activation de plans d’urgence devrait permettre de venir en aide aux agriculteurs les plus touchés et de sauver ce qui peut l’être. Mais l’impact économique de la sécheresse s’annonce d’ores et déjà considérable.

Un impact sur l’économie des pays

Au Paraguay, quatrième producteur mondial de soja, les analystes financiers estiment que l’augmentation du PIB ne dépassera pas 2%. Loin des 3,7% prévus par la Banque centrale il y a peu de temps encore. Dans certaines régions, près de 40 % des récoltes sont perdues, tandis que les éleveurs sont frappés par une sévère épidémie de fièvre aphteuse.

Même pessimisme en Argentine et au Brésil, où la production alimentaire traverse une crise sans précédent. Martin Fragio, président de l’association Maizar d’Argentine est désespéré:

La situation est catastrophique, les pertes sont énormes.

La pire sécheresse depuis 50 ans

Cette sécheresse pourrait être la pire depuis près d’un demi-siècle. Pour les spécialistes, elle entraînera des pertes chiffrées à 10,3 milliards de dollars, soit 2,3% du PIB.

Au Brésil, dans les états méridionaux de Rio Grande do Sul, Santa Catarina et Paraná, où le soja représente l’essentiel des cultures, des températures anormalement élevées ont détruit jusqu’à 25% des récoltes. L’État a débloqué des fonds d’urgences pour venir en aide aux agriculteurs endettés.

Les experts attribuent le manque de pluie à la survenue de la Niña, un phénomène climatique cyclique engendré par un refroidissement de l’Océan Pacifique au niveau de la zone équatoriale.

Une amélioration est attendue pour le mois de février, avec une légère augmentation des précipitations prévue.

eleconomista.com.mx

Une école new-yorkaise souhaite installer un toit sur son jardin. ©Peter Blanchard (flickr)

Les parents, les enseignants et le principal de l’école, Robin Sundick, souhaitaient créer de vrais espaces naturels dédiés aux enfants. Un endroit où ces derniers pourraient vraiment mettre leurs mains dans la terre, creuser le sol, planter des graines, les surveiller durant leur croissance, ou encore s’initier au compostage.

Trois jardins aménagées

En 2009, le comité de jardinage de l’école, composé de parents et d’enseignants, a rénové trois espaces autour du bâtiment de l’école. Le plus grand d’entre eux, appelé «Jardin des classes interactives» et conçu par l’horticulteur Paige Keck, est une reconstitution d’une salle de classe en plein air, avec des aires de jeux pour les plus jeunes élèves.

Les deux autres jardins sont plus petits et longent les murs de l’école. Les élèves y font pousser différentes espèces végétales, cultivées sans pesticide.

Les fruits et légumes que les enfants récoltent dans leurs jardins sont ensuite servis dans la cafétéria. Les élèves peuvent ainsi lier l’action de se nourrir au processus de production alimentaire. L’école offre même un bar à salade dont Mr Sundick avoue «la grande popularité».

Sur le toit, le projet prévoit des jardinières ainsi qu’un bac à compost. Mais la création d’un jardin sur le toit nécessite une expertise technique que l’école n’a pas. C’est aussi un investissement important.

L’université Columbia s’en mêle

C’est là qu’intervient l’université Columbia. Les étudiants de l’université doivent travailler sur des projets avec de vrais clients lors de leur cursus. Le partenariat s’est fait grâce à Marni Baker Stein, ancienne vice-doyenne d’une faculté de l’université, et un parent d’élève de l’école primaire. Une fois le contact établi, le projet de jardin sur le toit a été un choix naturel.

Début 2011, les étudiants en aménagement paysager ont visité le toit et la terrasse au second étage de l’école. De cette visite, un design pour un jardin et un espace pour la tenue d’événements en sont ressortis.

Les dessins ont été soumis aux enseignants et aux parents. Même les élèves de l’école primaire ont pu exprimer leurs opinions.

Du rêve à la réalité

Le jardin comprendra un moulin à vent, un abri pour les oiseaux, un récupérateur d’eau, huit jardinières, une serre et des zones ombragées.

La prochaine étape pour l’école est d’obtenir l’approbation et le financement du projet, une tâche pas si simple dans une ville aussi vaste et bureaucratique que New York. Ils espèrent recevoir une subvention du Conseil municipal, à l’été 2012, pour effectuer une étude de faisabilité, une première étape obligatoire pour un tel projet.

treehugger.com

En 5 ans, les éléphants sont passés de 30 à 45 dans le Parc national de Kisama. ©Kevin Walsh (Flickr)

Le nombre d’animaux contrôlés dans le sanctuaire de Kawa, à 30 km de l’entrée principal du parc a considérablement augmenté, affirme le gérant Miguel Savituma. Il cite l’exemple des 30 éléphants introduits qui sont aujourd’hui 45, les   zèbres sont passés de 8 à 80, sans compter les centaines d’autruches, les dizaines de girafes, et autres animaux …

Nous constatons un énorme progrès concernant ce projet. Et même en dehors du cadre du projet Arche de Noé, les animaux se reproduisent de façon naturelle et protégée.

Les animaux, provenant d’Afrique du Sud, ont été introduits dans le Parc de Kissama il y a plus de cinq ans.

Des touristes plus nombreux

Le directeur de l’entreprise de Tourisme Ecologique Eco-tur, Paul Wesson, confirme que les touristes nationaux et internationaux fréquentent de plus en plus le parc. La rencontre avec les animaux reste l’activité favorite de ces touristes.

Le Parc possède déjà un circuit touristique permettant aux visiteurs non seulement d’observer certains animaux, mais aussi d’admirer les paysages naturels existants.

Créé en 1938 dans la région de Zambezica, le Parc national de Kisama reçoit régulièrement de nouvelles infrastructures allant dans le sens de l’éco-tourisme. La végétation prédominante est la savane mais il y a aussi plusieurs zones de marécages et des mangroves le long du fleuve Kwanza. Les types d’arbres les plus représentatifs sont les Acacias,  Sterculiacées, Adansonias, Euphorbias et Commiphoras.

Dans les années 70, cette réserve naturelle est devenue internationalement reconnue pour ses grandes réserves en animaux. On y comptait alors pas moins de 800 éléphants et 3 000 buffles, véritables symboles du parc.

portalangop.co.ao

Mitsubishi développe un mur photovoltaïque utilisable en construction. ©Jeremy Levine (Flickr)

C’est un nouveau type de matériau de construction pour l’immobilier que va lancer en 2013 Mitsubishi Chemical Holdings Corp: des revêtements pour murs extérieurs producteurs d’énergie électrique. Utilisés sur les murs de deux gratte-ciel de Tokyo, ils permettraient de produire autant d’électricité qu’une importante centrale électrique équipée des technologies solaires actuelles.

Des semi-conducteurs organiques

Cette innovation pourrait révolutionner le monde des énergies renouvelables. Actuellement, les panneaux solaires sont installés dans des grandes fermes au sol ou sur les toits des bâtiments. La technologie ne permet pas de les installer de manière économiquement intéressante sur les parois verticales des constructions.

Les progrès obtenus par le conglomérat japonais ont été possibles grâce à l’utilisation de matériaux issus du pétrole. Des semi-conducteurs organiques sont développés pour remplacer les technologies  actuelles basées sur le silicone. Ce nouveau type de ‘panneaux solaires’ est plus fin et plus léger que les équivalents existants.

Un coût de production inférieur aux technologies actuelles

Le rendement de conversion électrique est quelque peu inférieur: 11% environ, contre 14% à 15% pour les solutions actuelles. Mais les avantages multiples de l’innovation de Mitsubishi compensent largement cette faiblesse, notamment un coût de production dix fois inférieur au coût des panneaux photovoltaïques classiques.

Les applications possibles sont variées. Outre le revêtement des murs extérieurs de bâtiments, Mitsubishi envisage de commercialiser ses ‘murs photovoltaïques’ sur les toits des constructions inadéquats pour les autres solutions solaires. Autres applications potentielles, plus étonnantes, annoncées par l’entreprise, l’utilisation de ces cellules sur les toits de voitures ou dans les rideaux.

Avec une présence commerciale dans 100 pays, il est fort à parier que, si le produit de Mitsubishi est aussi intéressant qu’annoncé, le succès sera au rendez-vous. La production d’électricité propre pourrait s’en voir décuplée.

yomiuri.co.jp

La Chine va lancer un programme d'aide aux installations solaires dans les campagnes. ©Satoshi Kaya

Cette mesure rentre dans le cadre d’une volonté claire du gouvernement de promouvoir les économies d’énergie. Le douzième plan quinquennal (2011 – 2015) devrait consacrer l’augmentation des aides pour les véhicules à faible consommation, ainsi qu’à tous les équipements qui permettront à la Chine de réduire sa consommation énergétique.

Un programme qui a fait ses preuves

Dans un premier temps, ce sont donc les produits solaires qui rentrent dans le programme de subvention de produits ménagers pour les consommateurs ruraux (jiadian xiaxiang). Un programme qui a fait ses preuves. Grâce à une réduction de 13% sur les produits entrant dans le cadre de ce dispositif pour les consommateurs des campagnes chinoises, les ventes des appareils concernés ont augmenté de 53,1% en 2011. Les installations solaires privées (chauffe-eaux, installations de production électriques,…), qui entrent maintenant dans le cadre de ce programme, devraient connaître une forte progression.

Sauver l’industrie solaire chinoise

Une excellente nouvelle pour les producteurs de cellules solaires chinois. Les incitations fiscales (exonération d’impôts pendant les cinq premières années par exemple) des années passées ont conduit à des investissements massifs, entrainant une surproduction au niveau mondial. Les fabricants occidentaux en font les frais, cette situation ayant provoquée la chute des prix. Le sauvetage des producteurs nationaux via la consommation intérieure est sans doute l’un des objectifs du gouvernement. Les principaux industriels chinois du secteur solaire, qui exportent une importante part de leur production, voient les marchés européens et américains ralentir, notamment à cause de la crise de la dette. Le consommateur chinois doit donc prendre le relais.

Au passage, il permettra de verdir un peu le bilan énergétique du pays.

tech.ifeng.com

Les industriels indiens veulent lancer des projets éoliens offshore. ©Phault (Flickr)

Les grands industriels indiens s’impatientent. Alors que le monde entier, y compris la Chine, s’intéresse de plus en plus près à la possibilité de produire de l’énergie avec des éoliennes installées sur l’océan, l’Inde fait du surplace. Aucune éolienne installée, pas de projet à court ou moyen terme, pas de cartographie des vents pour évaluer le potentiel du pays. L’industrie veut prendre les choses en main.

Une cartographie des vents en projet

Suzlon, Bharat Light and Power Pvt Ltd et Greenshore Energy ont déposé des propositions auprès du gouvernement de l’état de Tamil Nadu pour conduire des études sur la faisabilité d’installations offshore. Les trois sociétés proposent de déterminer le potentiel des côtes de l’état afin d’identifier les sites les plus adéquats. Les entreprises voient grand, avec en tête l’idée de projets de 500MW ou plus.

Elles permettraient ainsi de répondre partiellement à l’appel des experts mondiaux du domaine. Steve Sawyer du Global Wind Energy Council a récemment plaidé pour que l’Inde se lance dans l’éolien offshore. Selon lui, l’essentiel est de réaliser une cartographie précise des vents qui soufflent près des cotes indiennes. Ainsi, quand les technologies peaufinées en Europe seront matures, l’Inde pourra installer les meilleurs systèmes aux meilleurs endroits.

La route parait encore longue. D’autant plus qu’aucun cadre légal n’a été mis en place. La seule certitude, c’est que les ressources maritimes sont gérées au niveau central et sont donc du ressort du gouvernement national. Reste à déterminer les procédures et les prérogatives des différents ministères concernés afin de lancer les premiers projets de production.

thehindubusinessline.com

La célébration de la nature

Portrait de Sonia de Klamery, Anglada Camarasa

La nature a souvent été exaltée en peinture. La nature morte lui rend hommage avec majesté, trouvant ses lettres de noblesse dans l’œuvre de Paul Cézanne. L’impressionnisme colore sa beauté jusqu’à la faire ressentir au détour du pont japonais de Claude Monet. Des courants plus académistes, toutefois imprégnés de l’empreinte romantique, encensent la communion avec la nature à l’image de l’harmonie trouvée par Anglada Camarasa dans le portrait de Sonia de Klamery.

Les artistes ne se contentent pas d’exposer la beauté de la nature. Vaillants défenseurs de ses trésors, ils ont aussi souvent dénoncé les sévices qu’elle a subi sous la pression des avancées sociales et techniques. Dans son autoportrait de 1932, Frida Kahlo dénonce ainsi l’industrie alors en plein essor.

L’engagement artistique au service de l’environnement

Sans titre, Imtiaj shohag

L’art contemporain semble prendre de véritables initiatives en faveur de l’environnement: Butter Simpson dispose dans son œuvre in situ des disques de pierre à chaux dans l’Hudson River pour diminuer l’acidité de l’eau.

Tous les sujets sont balayés: l’exposition RE ART en avril 2009 réenchante le recyclage, la galerie Goutte de terre expose les travaux d’Imtiaj shohag sur l’eau et les problématiques du réchauffement climatique. En 2010, l’exposition Quand l’art rencontre le développement durable réalise la synthèse des visions artistiques empreintes d’intérêts écologiques. Mais ce n’est qu’un début, car le commissariat d’expositions sur les enjeux du développement durable, COAL, continue d’accompagner les artistes dans leurs projets.

Vers la conception d’innovations vertes

Corridor sans pétrole, Peter Fend

L’environnement est souvent vu comme un ensemble de contraintes. Toutefois, l’œil de l’artiste le perçoit davantage comme une palette d’alternatives. Ainsi Nicolas Reeves nous invite à repenser nos modèles sous le prisme de la nature. L’utilisation de la technologie et son détournement sont des propositions de réenchantement du monde. La Harpe à nuages intègre par exemple le mouvement des nuages afin de créer une fontaine sonore fonctionnant à toute heure, par tout temps et sans jamais répéter les mêmes séquences. Peter Fend va plus loin dans son œuvre Corridor sans pétrole où il propose un nouvel aménagement planétaire. Il s’agit de délimiter sur l’océan et sur la Terre, un corridor de plusieurs centaines de kilomètres de large sans hydrocarbures, à même de dessiner une zone écologique océanique moins polluée capable de produire du phytoplancton utilisable comme énergie renouvelable.

Si la nature a souvent été source d’inspiration et d’adoration pour les artistes, les mouvements contemporains semblent l’approcher de façon plus innovante pour la protéger. Le parfum du développement durable embaume désormais maintes expositions et les artistes commencent à imaginer les solutions de demain.

Éléonore Zanon

Le projet de centrale à Belo Monte suscite de nombreuses protestations. ©Diego Cavichiolli Carbone

Le résultat a été dévoilé en marge du Forum Economique Mondial de Davos, en Suisse. Lors d’un vote ouvert au public, Vale a recueilli 25.041 voix, réalisant la prouesse de devancer la société japonaise Tepco (24.245), qui gère les usines nucléaires de Fukushima, et Samsung (19.014). Selon les organisateurs, 88.000 personnes ont participé au vote on-line.

Le prix spécial du jury a été décerné à la banque britannique Barclays, qui, par ses spéculations, serait responsable de l’inflation des prix des aliments dans le monde.

Une centrale hydroélectrique qui va déplacer 40 000 personnes

Vale a été nominée pour sa participation dans la construction de l’usine de Belo Monte, en Amazonie. Elle a participation minoritaire dans le consortium Norte Energia, responsable de l’implantation, des opérations et de l’exploitation de Belo Monte. Ce projet, affirme les ONG, va:

entrainer le déracinement de 40.000 personnes, qui ne peuvent pas donner leur avis sur le sujet et ne recevront rien en compensation.

Ajoutant que:

l’histoire de la compagnie est jalonnée de violations répétées des droits de l’homme, conditions de travail indécentes et exploitation impitoyable de la nature.

C’est la première fois qu’une entreprise brésilienne remporte ce trophée, qui existe depuis 2000.

1,65 milliard de US$  en actions socio-environnementales en 2012

Vale a tenu à réagir à cette information en créant une page sur internet pour apporter ses éclaircissements sur le sujet.

Vale est consciente que l’activité minière génère des impacts. Pour cela, elle agit de façon à les maîtriser et les réduire. En plus des obligations légales et de la gestion des impacts de ses opérations et projets, Vale contribue volontairement et investit dans la conservation des écosystèmes naturels et les bonnes pratiques de développement durable.

Vale informe qu’elle prévoit d’investir 1,65 milliard de US$  en actions socio-environnementales en 2012 dans son droit de réponse.

Une autre société minière, l’américaine Freeport McMoRan, faisait aussi partie de la liste des nominés, pour violations supposées des droits de l’homme lors de ses opérations. D’après les ONG, Tepco a été nominée pour sa négligence dans la gestion de ses usines nucléaires et Samsung pour utiliser des substances toxiques dans ses usines.

g1.globo.com

Jérémy Lamri est analyste financier et stratégique, spécialiste des Cleantechs.  Depuis 2011, il dirige la Division Environnement du think tank français Youth Diplomacy.

Mardi 31 janvier 2012, la communauté scientifique et politique de nombreux pays s’est réunie à Paris dans le cadre d’une journée dédiée à la préparation française pour le prochain Sommet de la Terre à Rio, du 20 au 22 juin 2012. La France a réaffirmé ses positions en faveur d’une Organisation Mondiale de l’Environnement.

Nathalie Kosciusko-Morizet a réaffirmé la volonté de la France de voir une Organisation Mondiale de l'Environnement. ©MEDEF

Des enjeux connus mais longtemps ignorés

L’humanité n’a pas droit au suicide.

En commençant par ces mots, Nathalie Kosciusko Morizet a clairement voulu rappeler le lien d’interdépendance entre tout ce qui a vécu, vit et vivra. Il ne s’agit pas seulement de l’environnement en tant que tel, mais aussi et surtout de toutes les conditions qui font qu’il est durablement viable pour les êtres humains. Les enjeux mondiaux auxquels nous devons faire face n’ont pour seule réponse que des actions encore trop locales et mal coordonnées. Il s’agit de guérir d’une part, mais également de prévenir. Dans un élan de cœur, la ministre de l’Écologie, du Développement durable, des Transports et du Logement enchaîne:

Le nouveau capitalisme sera vert ou ne sera pas!

La remise en question des modèles existants

C’est dans cet état d’esprit que s’est tenu le premier Sommet de la Terre à Stockholm en 1972. En pleine guerre froide, dans une société plus industrialisée et productiviste que jamais, l’appel à la responsabilité collective a eu un écho quelque peu étouffé. Le Sommet de la Terre de 1992, à Rio de Janeiro, s’est voulu annonciateur d’un modèle de société plus soucieux de l’environnement, à travers les nombreuses résolutions et promesses. Dans un monde ou le capitalisme et le libre échange avaient triomphé sur le modèle communiste, des questions légitimes ont émergé sur le sens d’une mondialisation effrénée et sans limites. Quel avenir pour un monde qui considère comme de simples parenthèses de l’Histoire les marées noires, explosions nucléaires, catastrophes chimiques et autres destructions massives de la biodiversité, dont l’espèce humaine fait notamment partie?

Malgré des avancées significatives, à travers de très nombreux engagements et résolutions, il reste un long chemin à parcourir 20 ans plus tard. Non pas que nous devrions tous prendre nos plumes et chercher à rédiger les plus solides traités et conventions de par le monde. Mais plutôt que nous devrions nous assurer de notre volonté à nous astreindre à des engagements qui ne profiteront en très grande partie qu’aux générations futures. Sur les quelques 250 accords environnementaux multilatéraux et les 300 autres textes internationaux en matière d’environnement, seuls 20 sont réellement contraignants, et ne couvrent pas les mêmes zones géographiques. La ministre appuie sur cette nécessité:

La règle protège le faible, alors que l’absence de règles favorise le fort et oppresse.

Le temps est venu pour une Organisation Mondiale de l’Environnement

Devant l’inégalité de la volonté et des moyens des pays à internaliser les coûts environnementaux dans leur économie, et après 40 ans de constats officiels, vient le temps de l’action. Vient le temps de se coordonner à l’échelle mondiale pour apporter des réponses appropriées. Vient le temps de l’Organisation Mondiale de l’Environnement. Une telle organisation n’existe pas encore à ce jour. Chacune des grandes institutions internationales possède bien un comité ou un organe en charge des questions environnementales, mais ces initiatives sont ciblées pour répondre à des problématiques très spécifiques. Hors de question de créer de toute pièce un nouveau mastodonte administratif.

Avec sa proposition d’améliorer le Programme des Nations Unies pour l’Environnement et d’en faire une Organisation Mondiale de l’Environnement participative, basée sur  des connaissances scientifiques objectivées au mieux, la France se veut pragmatique et réaliste. C’est pour cela que le projet peut fonctionner.

Jérémy Lamri