Le Cambodge ne bénéficiera pas du fonds de financement pour les infrastructures. © Michel Renaudeau

L’Association des Nations de l’Asie du Sud-Est (ASEANdu sigle anglais) est en train de mettre en place un fonds destiné à l’infrastructure régionale. Projets énergétiques, hydrauliques, routes, etc. Les grandes orientations sont claires. Le Cambodge, qui a le besoin le plus pressant d’investissements pour assurer sa croissance, s’est fait une raison: ces fonds ne sont pas pour lui.

La loi interdit au gouvernement tout financement hors des prêts concessionnels. Les taux de ces prêts autorisés vont de 0,01% à 2%. Le fonds ASEAN pour l’infrastructure n’a pas prévu ce type de taux destiné aux pays sous-développés.

Peter Brimble, responsable pays à la banque asiatique de développement (ADB), partie prenante de ce projet, confirme:

« Pour les pays les moins développés, emprunter à des taux commerciaux peut être très dangereux. Je pense que les dirigeants devraient y réfléchir à deux fois. Les conditions d’emprunt du nouveau fonds seront certainement moins intéressantes que les prêts concessionnels offerts par l’ADB ».

L’espoir est encore permis pour le Cambodge. Les travaux pour l’établissement de ce fonds d’infrastructure régional sont en cours. Des voix s’élèvent pour pouvoir consacrer une partie des financements aux pays les moins développés. Le Cambodge, tout comme le Laos et la Birmanie, auraient bien besoin d’une partie des 4 milliards de dollars US que cette nouvelle structure s’apprête à engager d’ici 2020…

Le crocodile de Siam est une espèce protégée. © Andre Boffin

Un crocodile en ville

Un crocodile du Siam de près de deux mètres de long a été repéré par des passants le 12 mai 2012 en plein après-midi. Il avait décidé de prendre un peu le soleil sur les rives d’un petit cours d’eau du quartier de Pudong. La police spéciale a été rapidement alertée. Elle est arrivée sur les lieux, équipée de manière adéquate pour cette mission peu ordinaire.

Après de multiples infructueux essais pour saisir le crocodile – qui rêvait peut-être de rencontrer les requins de la finance et de l’immobilier qui pullulent à Shanghai – les policiers ont fini par le tuer par balle.

Une espèce protégée non chinoise

Selon le responsable de cette mission interrogé par un journaliste local, ce visiteur inhabituel s’est très probablement échappé de l’aquarium d’un collectionneur privé. Il se pourrait qu’il vienne d’un des rares restaurants du coin qui servent encore des plats originaux.

Mais quelle que soit la provenance de ce reptile, elle pose une question essentielle: comment cette espèce protégée s’est-elle retrouvée chez des privés, que ce soient des collectionneurs ou des restaurateurs? N’étant pas naturellement présente en Chine mais seulement dans quelques pays d’Asie du Sud Est, cette espèce est interdite de commerce international. Elle ne compte plus que 5000 représentants. Elle n’aurait logiquement jamais du pénétrer sur le sol chinois.

Marcelo Ebrad, maire de Mexico, veut équiper la ville de réverbères fonctionnant à l'énergie solaire. © eneas

Connu pour son engagement en faveur de la planète, Marcelo Ebrard veut à nouveau marquer les esprits en proposant d’alimenter l’éclairage public de l’une des plus grandes villes du monde grâce aux énergies renouvelables.

Le maire de Mexico a fait le calcul : il lui faudrait débloquer environ 600 millions d’euros pour faire passer les 400 000 réverbères de la ville à l’énergie solaire au cours des prochaines années.

Au secrétariat des Ouvrages et Services publics, on estime que cet investissement serait rapidement récupéré, la ville dépensant chaque année plus de 45 millions d’euros en électricité uniquement pour l’éclairage public.

Conscient d’être l’un des principaux consommateurs d’énergie au niveau national et mondial, le gouvernement du district fédéral a annoncé son intention de développer les énergies propres au cœur de la capitale mexicaine, notamment l’éolien et le solaire.

Le premier bâtiment à énergie positive vient d’être inauguré au 196 de la rue Lebrija : il s’agit du « Laboratoire de l’éclairage de la ville de Mexico. » Alimenté par 136 panneaux solaires de technologie française fournissant 125 kilowatts, l’immeuble produit plus d’énergie qu’il n’en consomme.

Marcelo Ebrard estime qu’il s’agit d’un premier pas important en faveur des énergies renouvelables:

« Nous avons pu constater et vérifier une économie de l’ordre de 35 à 40 % par rapport au prix de l’énergie provenant du gaz, en utilisant près de 15 000 mètres carrés de cellules photovoltaïques. »

Ce parc solaire expérimental a pu voir le jour grâce un investissement de 400 000 euros, et affiche une durée de vie de 20 ans. Achevé le 31 décembre 2011, le site a permis de mener à bien divers essais dans le domaine de l’éclairage. L’énergie solaire a servi à alimenter des installations le long du périphérique, ainsi que plusieurs portions du Circuito Interior, l’une des principales artères de Mexico.

Les résultats de ces essais ont été rendus publics par M. Ebrard, qui a annoncé que l’utilisation de cette technologie serait étendue à d’autres secteurs comme les lieux d’intérêt social, les hôpitaux et les transports publics, notamment le métro.

Le nombre de requins de récifs dans le Pacifique a chuté de 90% en dix ans. © usfwspacific

Selon une étude américano-canadienne publiée dans la revue Conservation Biologie, la chute de 90% du nombre de requins de récifs dans le Pacifique en dix ans, est en grande partie due à la pêche. Première à quantifier le déclin, l’étude analyse les résultats de plus de 1600 enquêtes sous-marines menées sur près de 46 îles et atolls du Pacifique. Elle conclut que la densité du nombre de requins de récifs augmente proportionnellement à la baisse de la densité des populations humaines, ainsi qu’à l’augmentation de la productivité et de la température de l’océan.

D’après les auteurs:

« [les] résultats suggèrent que les hommes ont aujourd’hui une influence plus forte sur l’abondance des requins de récifs que la qualité de l’habitat ou les facteurs océanographiques. »

Selon Marc Nadon, chercheur à l’Institut de recherche marine et atmosphérique de l’Université d’Hawaii et auteur principal de l’étude:

« En bref, hommes et requins ne font pas bon ménage. »

Près des atolls peu peuplés, la baisse des populations de requins est attribuée à la présence de flottes de pêche étrangères employant la population locale pour couper les nageoires de requins. Plusieurs zones de recherche (les îles nord-ouest de l’archipel d’Hawaii, trois des îles Mariannes, et toutes les îles de la zone connue sous le nom de Pacific Remote Island Area) jouissent pourtant d’un niveau important de protection fédérale. L’étude montre ainsi les limites de la création de réserves marines dans les régions isolées où la mise en application des réglementations fait souvent défaut.

Pour Julia Baum, co-auteur de l’étude et maître de conférence à l’Université de Victoria de Colombie-Britannique:

« l’application [des réglementations] de ces îles est un défi majeur méconnu de la conservation, et […] si l’on ne l’aborde pas de manière efficace, les requins de récifs de ces îles auront tous été péchés d’ici les dix prochaines années. »

Les végésexuels se font de plus en plus entendre. © Vegancraftastic

Les végésexuels, qu’est-ce que c’est ?

Traduction de l’anglais « vegansexuel » créé en 2007 par la chercheuse Annie Potts  de l’Université de Canterbury et directrice du New Zealand Centre for Human-Animal Studies. Ce terme a été fondé à la suite d’une étude portée sur 157 personnes végétariennes. Elle définit la végésexualité comme le fait de ne « faire l’amour qu’entre végétariens ».

Cette pratique et croyance vient du désir de partager les mêmes valeurs avec son ou sa partenaire, mais surtout par dégout des omnivores. Un dégout qui semblerait davantage toucher les femmes végétariennes. A en croire les dires de la journaliste Anne Darche, l’idée d’être intime ou de faire l’amour avec une personne digérant un animal répugne les végésexuels. Un dégout qui dépasserait celui du non-fumeur pour le fumeur.

Une personne interrogée dans le cadre de l’étude d’Annie Potts explique qu’elle « ne peut même pas s’imaginer embrasser des lèvres qui permettent à des morceaux d’animaux morts de passer dans son corps ».

Un phénomène qui irait crescendo selon les chercheurs néo-zélandais. Et pour répondre à cette nouvelle vague aucun coup marketing n’est délaissé.

Êtres vegan c’est sexy !

Si les chiffres concernant les végétariens  stagnent selon plusieurs sources, Statistique Canada ne valide pas ces chiffres. Il semblerait que le nombre de végétariens canadiens soient similaires à celui des États-Unis. Il atteindrait un pourcentage avoisinant les 3 à 4% de la population.

Selon Anne Darche, le végétarisme serait intégré dans la vie comme un style de cuisine au même niveau que la cuisine thaï, indienne ou italienne.

Même si les chiffres sont peu élevés, chaque jour une nouvelle star dévoile son régime végétarien ou même végétalien. Un côté glamour et sexy dont s’est emparé PETA (People for the Ethical Treatment of Animals – une association de défense des droits des animaux) dans ses campagnes pro-végétariennes. L’association utilise le style porno chic dans ses publicités allant jusqu’à déclarer que «les végétariens sont de meilleurs amants et amantes».

Un club de striptease vegan à Portland

Dès 2008, le Casa Diablo Gentlemen’s Club était le premier club de striptease au monde à être entièrement végétarien. Les plats offerts flirtent avec le tofu et les danseuses sélectionnées sont majoritairement végétariennes.

Johnny Diablo, un homme d’une quarantaine, se décrit lui-même comme un végétarien conscientisé depuis plus de 20 ans.

Les animaux avant le droit féminin ?

Si le sexe fait vendre, la provocation ne doit-elle pas avoir certaines limites? Notamment dans un contexte où les végétariens ont à cœur la cause animale? Mais qu’en est-il de celle de la femme? Vendre le végétarisme dans des campagnes d’affichages ou des courts métrages en utilisant  le corps de la femme est d’un goût douteux, voire dégradant. N’est-ce pas un dérapage?

Dans un article du Guardian, la journaliste Julie Bindel critique ce type d’initiative compte tenu du contexte. Dans cet article, elle pose la question de l’image et des droits de la femme. Dans un club de striptease comme celui de Portland, le respect des stripteaseuses est-il moins important que celui des animaux?

En voulant conscientiser sur le droit des animaux, la femme est toujours traitée comme un morceau de viande. La journaliste cite les campagnes de communication de PETA qui promeuvent le végétarisme. Dans l’un des derniers courts métrages, nous voyons une jeune femme avec une minerve, toute amochée, qui rentre chez elle. Son copain est en train de réparer un trou dans le mur de la chambre, provoqué par l’explosion de son énergie sexuelle depuis qu’il est devenu végétarien. Une publicité qui met mal à l’aise tant elle rappelle les femmes victimes de violences conjugales.

Des actions pour le droits des animaux, oui. Mais  mettre en scène des femmes dans des attitudes dégradantes, grossières et vulgaires, n’est-ce pas un mauvais principe et une erreur de choix? Sommes-nous prêt à tout pour faire passer notre message et vendre nos idées?

Christine Lacaze

Les université de Lancaster et de Liverpool sont de la partie. © Christian Cable

Les 50 meilleurs diplômés britanniques

Ce centre, qui rassemble le savoir-faire des Universités de Lancaster et de Liverpool, et de la société de conseil international InventYa Ltd., vise à donner un coup de pouce aux technologies et services écologiques en Angleterre.

Les entreprises intéressées seront mises en contact avec 50 meilleurs diplômés britanniques. Ils réaliseront des projets de R&D sur trois ans en partenariat avec l’entreprise choisie afin de concevoir de nouveaux produits, processus et services écologiques pour le marché mondial.

À leur tour, ces produits et services aideront les entreprises à renforcer leur rentabilité et à créer un grand nombre d’emplois dans la région. La société InventYa Ltd. ouvrira le marché international à ces entreprises.

De nouveaux produits écologiques

Dr Phil Leigh, responsable du projet, a déclaré:

« Nos équipes commerciales et éducatives sont à la recherche de nouveaux produits et services ayant le potentiel de faire une vraie différence dans la vie des gens. Elles développent par exemple une technologie pour un dispositif de traitement rénal à bas prix, sans consommation d’énergie, ou encore des techniques de contrôle de l’énergie des foyers pour les bâtiments à faible émission de CO2. »

Le centre devrait recevoir 4,9 millions £ (6,1 M€) de fonds de la part du Fonds Européen de Développement Régional pour le Nord-Ouest de l’Angleterre. Les PME ont jusqu’au 11 juin 2012 pour exprimer leur intérêt. Les projets de collaboration débuteront au mois d’octobre.

Le défi de la maison à 8 000 dollars en Angola. © al3xadk1n5

Une première maison témoin

La construction doit se faire à partir de matériaux locaux, des briques (qui peuvent être fabriquées sur le terrain même) et des tuiles fabriquées en Angola. La maison-témoin a été inaugurée en avril 2012 dans la ville de Catete. L’objectif du projet consiste à construire 50 maisons évolutives les 6 prochains mois, dans chaque municipalité du pays.

Les maisons sont de type T2 (deux chambres et une salle de bains), pour une surface totale de 60 mètres carrés. Les bénéficiaires pourront agrandir leur maison de façon évolutive s’ils le souhaitent. En parallèle, le gouvernement mobilise les entrepreneurs sur tout le territoire national pour que le projet intègre des laveries communautaires, des écoles, des centres de santé et l’installation de panneaux solaires.

Marília Resk, directrice de PG&D, affirme :

“Nous voulons fournir des maisons sociales, confortables, stables, dignes, adressées à une population défavorisée et contribuer à la préservation de l’environnement. Les matériaux, mais aussi la main d’œuvre, sont locaux. Une maison est construite en cinq jours.”

Les briques sont faites avec un mélange de terre et de ciment (11 volumes de terre pour 1 volume ciment) et de l’eau.

“Il s’agit d’un matériau qui existe depuis des lustres. Il retient la chaleur et garde les maisons au frais. Il a une bonne résistance et une parfaite imperméabilité. »

Une transmission de technique

Les briques peuvent être fabriquées sur le chantier même de la maison grâce à des presses manuelles ou hydrauliques. Les premières coûtent 11 000 dollars américains et fabriquent 600 briques toutes les 8 heures. Les secondes coûtent 12 000 dollars américains, mais sont plus efficaces (1600 briques par cycle de 8h). Celles-ci exigent l’électricité, ce qui peut être un problème dans des zones éloignées.

La faible différence de prix est due à un partenariat avec le fournisseur brésilien, Ecomáquina. L’objectif est que chaque ville possède au moins une machine hydraulique, afin de pouvoir fournir des briques en quantité. Les tuiles en ciment coûtent 150 kwanzas l’unité (il en faut 10 par m²) et sont produites en Angola par la société Telha Azul.

Une autre composante du projet englobe la transmission de la technique de construction aux communautés, de façon à garantir que les maisons évolutives soient terminées par leurs habitants.

17 ans et chef d’entreprise engagée

Marilia est brésilienne. Chef d’entreprise précoce (à 17 ans), elle a participé à de nombreux projets de constructions pour les populations les plus défavorisées, au Pérou, en Colombie, en Australie et en Californie. Elle vit depuis 8 ans en Angola, où elle a fondé PG&D.

“J’aime m’entourer de spécialistes dans chaque domaine et suivre les projets de A à Z. Souvent, le grand problème en Angola ne vient pas des plans, mais de l’exécution. Je suis quelqu’un qui s’engage personnellement pour que les choses avancent. C’est pourquoi j’ai eu une empathie immédiate avec la secrétaire de la Présidence, Rosa Pacavira, une femme qui possède une détermination extraordinaire.”

Bangkok manque cruellement de verdure. © mr. Wood

Aucun répit

Les inondations de la fin 2011 sont encore dans toutes les mémoires. Elles ont été catastrophiques pour les environs de la capitale thaïe. Les conséquences de cette catastrophe sont nombreuses, notamment en terme de pollution induite. Mais après à peine cinq mois de répit, la capitale est à nouveau touchée par les conséquences du changement climatique: la canicule frappe.

Selon le département météorologique thaïlandais, la moyenne des températures maximales en avril a été de 40,1 degrés Celsius. Un niveau record qui inquiète. Les autorités mettent en garde contre les problèmes médicaux qui peuvent découler de ces températures extrêmes en milieu urbain.

3 m² de verdure par habitant

La question que beaucoup se posent… Pourquoi? Pourquoi les catastrophes s’enchaînent-elles? Pourquoi une telle chaleur si tôt dans l’année? Une des principales explications tient à l’urbanisation aléatoire de la capitale. Embouteillages chroniques, pas de place pour les piétons et les cyclistes, et frénésie de constructions mal régulée. Autre cause à ces chaleurs torrides, le manque d’espaces verts.

Selon une enquête de 22 villes asiatiques réalisée par la prestigieuse ‘Economic Intelligence Unit’, Bangkok ne dispose que de 3 mètres carrés d’espaces verts par habitant. Loin de la moyenne des villes du continent, qui atteint 39 mètres carrés. Cette constatation semble encore plus déprimante face au score de Singapour, autre ville au climat tropical: le petit état propose en effet 66 mètres carrés d’espaces verts à chacun de ses habitants.

Que font les responsables face à la situation? Malheureusement, pas grand-chose. Si les raisons aux problèmes de Bangkok ont été identifiées, rien n’est fait pour y remédier. Le gouverneur de la région de la capitale Sukhumbhand Paribatra a, comme tous ses prédécesseurs, fait de belles promesses, comme augmenter les espaces verts. Mais son mandat s’achève l’an prochain. Et aucune amélioration substantielle n’est en vue.

Travaux sur le canal de l’usine, près d’Altamira. © GreenPeace

Ce quartier d’Altimara, appelé Invasão dos Padres, sera inondé. D’après Greenpeace, la ville est la plus affectée par les travaux. Les enfants vont désormais à l’école dans des containers, le système de santé est précaire, le traitement des eaux n’est pas réalisé correctement et des maladies, comme les diarrhées et les verminoses, se multiplient. © GreenPeace

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La HemLoft © Joel Allen

Les débuts d’une construction peu banale

Joel Allen ne s’attendait pas à construire cette adorable petite cabane secrète perchée dans les arbres de la Colombie-Britannique sur un terrain public.

Au début, le jeune homme se destine à faire carrière dans le monde des logiciels informatiques mais c’est un échec. A l’âge de 26 ans, Joel se lie d’une amitié très forte avec un charpentier, et il ressent le besoin et l’envie de travailler à nouveau sur le terrain, à son compte. Il se met en route pour  Whistler, au nord de Vancouver, en quête d’un travail.

Il passe alors beaucoup de temps dans les bois, et réalise qu’il voudrait avoir son propre refuge. Avec l’aide d’amis architectes, il conçoit une maison dans les arbres en forme d’œuf. De là, il se met à chercher l’endroit et l’arbre qui pourra accueillir sa construction. Il trouve finalement le lieu idéal sur les terres publiques canadiennes. Illégal pour construire, mais après tout, qui saura ?

Une résidence  secondaire peu banale

La construction débute à l’automne 2008 et intègre un espace permettant l’observation des ours. Joel Allen apprend au fur et à mesure à bâtir les différentes phases de cette petite maison.

En juillet 2010, il termine son projet, le baptisant le « HemLoft ». Sa petite amie Heidi et lui-même meublent la maison pour en faire le cocon idyllique de leur été.

Poussé par un ami à expliquer pourquoi il a passé des années et dépensé une petite fortune dans la construction d’une telle maison, Allen répond:

« Cela paraissait trop simple, mais c’était vrai. La force motrice derrière tout cela était un simple et inexorable désir de construire quelque chose de cool. Il n’y avait pas de motivations pratiques ou de significations profondes. »

Un lieu à garder dans le secret

La première fois que le « HemLoft » a été révélé au public ce fut à travers le magazine Dwell, et la nouvelle s’est rapidement répandue. Ce qui a entrainé un petit problème: Joel Allen n’avait pas le droit de construire sur des terres publiques de la Couronne. La meilleure protection pour son « HemLoft » est de le garder dans le secret car s’il est découvert, il pourrait devoir fermer ses portes.

Mr Allen songe à essayer d’acheter la terre où se trouve sa cabane  pour la transformer en terrain de camping, ou même l’utiliser comme un lieu de géo-caching (recherche de caches aux «trésors» à l’aide d’un GPS).

Quelques photos prises par Joel Allen pour TreeHuger :

© Joel Allen

© Joel Allen

© Joel Allen

© Joel Allen