Trois des étudiants fondateurs de l'entreprise Plus: Bill Qiu, Jennifer Hong, et Phoebe Yao. © Kellie Blizard (The Aucklander)

Young Enterprise Scheme (YES, Programme d’esprit d’entreprise pour les jeunes) propose aux élèves de créer leur propre entreprise et un produit ou service en particulier, en cherchant à réaliser un profit. C’est de là que vient PLUS Soap, le savon fabriqué avec du café.

L’idée est apparue pendant une réunion de préparation, où chaque élève de l’équipe PLUS buvait un café. De là a débuté une conversation sur les déchets des grains de café et leur recyclage.

En utilisant les grains utilisés de café issu du commerce équitable d’un établissement de détente voisin, ils font d’une pierre deux coups : l’éthique et l’environnement sont au centre de leur produit.

Le commerce équitable ne concerne pas que l’alimentaire

Question communication, le fait d’utiliser des produits issus du commerce équitable pour un savon rappelle à tous que cette forme durable d’échanges commerciaux n’est pas réservée à l’alimentation, et que le café ne sert pas qu’à rester éveillé. C’est aussi un exfoliant naturel sans produit chimique, qui réduit l’acné et est utilisé contre la cellulite. De plus, le café neutralise les mauvaises odeurs. Un critère idéal pour un savon dans une cuisine. Que demander de plus?

Le développement durable est au cœur du concept : les emballages sont faits de matériaux recyclés et sont à leur tour recyclables. Le savon est garanti sans huile de palme, sans graisse animale, et sans test préalable sur des animaux. De plus, 10% des ventes iront à la Croix Rouge de Christchurch, ville en partie détruite par un tremblement de terre en mars dernier.

Finale nationale

L’équipe PLUS a déjà remporté la compétition de présentation orale des produits pour sa région scolaire et va présenter son dossier à la fondation qui gère le programme YES. Les gagnants seront dévoilés le 1^er décembre prochain à Wellington.

Le PDG de Fairtrade Australie – Nouvelle-Zélande se réjouit de l’esprit d’initiative des étudiants. Car ils assurent la promotion des produits du commerce équitable et contribuent à en étendre la durée de vie en les recyclant. Quelque part dans le monde, quelques familles de cultivateurs profiteront effectivement de cette créativité !

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Un bon rafraichissement bio...

Chocolat, café, thé… Les produits issus du commerce équitable sont généralement des matières premières agricoles achetées telles quelles ou presque aux petits producteurs des pays émergents. OXFAM va plus loin en lançant un soda baptisé Bio Cola, la première boisson au cola issue du commerce équitable dont l’ensemble des ingrédients provient de l’agriculture biologique.

Une bonne nouvelle pour les amateurs de soda et pour le Paraguay, puisque 96% du sucre utilisé provient de la coopérative Manduvirá, installée dans la région d’Arroyos y Esteros. Ce sucre de canne naturel sert aussi à fabriquer des barres de céréales, des galettes de riz au chocolat blanc et des céréales pour le petit déjeuner enrobées de miel et de chocolat.

Le riz soufflé provient de la coopérative thaïlandaise Organic Jasmine Rice Producer Group, tandis que le cacao est cultivé en République Dominicaine et au Pérou. Né en 1942, le réseau OXFAM a pour mission d’éradiquer l’injustice et la pauvreté, afin que tous les êtres humains puissent exercer pleinement leurs droits et vivre dignement.

Leader du sucre équitable

Située au cœur de la cordillère paraguayenne, la coopérative Manduvirá offre l’opportunité aux petits paysans de cette région défavorisée d’améliorer leurs conditions de vie et de travail, grâce à une rémunération plus juste. Par ailleurs, la culture de canne à sucre et le processus de raffinage du sucre bénéficient tous deux de la certification bio.

Cette coopérative est devenue le leader mondial de la production et de l’exportation directe de sucre biologique issu du commerce équitable, et commercialise aujourd’hui ses produits dans 17 pays européens, ainsi qu’en Amérique du nord, en Asie et en Nouvelle-Zélande.

En 2005, Manduvirá a créé sa propre marque de sucre bio, faisant ainsi passer sa production annuelle de 234 à 6000 tonnes. À l’heure actuelle, l’organisme regroupe plus de 600 familles de petits producteurs.

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Récolte de café bio à Tacuba. Avec la croissance du commerce équitable en Amérique centrale, les agriculteurs salvadoriens n'en ont pas fini de porter des sacs de marchandises. © Adam Baker (Flickr.com)

Un prix d’achat constant

Nous avons commencé avec 10 organisations, et nous en avons aujourd’hui 22, regroupant plus de 19 000 membres qui cultivent et exportent en respectant des critères environnementaux, sociaux et économiques.

Marvin López, membre de la “Coordination guatémaltèque des petits producteurs du commerce équitable”, est enthousiaste. Son association produit annuellement 289 460 quintaux de café et 830 tonnes de sucre, destinés principalement aux États-Unis et à l’Europe. Les bénéfices générés profitent à plus de 100 000 personnes à travers le pays.

En garantissant un prix d’achat stable, toujours supérieur aux coûts de production, le commerce équitable permet à des familles d’agriculteurs de subsister dignement, malgré la pauvreté qui touche plus de 40% des 43 millions d’habitants du Panama, du Costa Rica, du Nicaragua, du Honduras, du Salvador, du Guatemala et de Belize.

Nelson Guerra, de la “Coordination hondurienne des petits producteurs du commerce équitable”, se souvient qu’en 2000, lors de la crise du café, le prix du quintal était descendu à 43$ (environ 30€) à la bourse de New York, mais que les producteurs certifiés ont pu continuer à le vendre à 135$ (environ 94€).

Les financements font défaut

Un exemple qui permet de mieux comprendre le bond en avant du commerce équitable dans ce pays. Alors que le Honduras ne produisait que 500 quintaux de café issu du commerce équitable en 2002, ce chiffre est passé à plus de 200 000 aujourd’hui.

Malgré cette progression, le café solidaire représente moins de 5% des quantités totales commercialisées, en raison du manque d’organisation et de moyens des producteurs. Bien que le café soit entre les mains de petits exploitants (ils seraient plus de 105 000 à se consacrer à sa culture), seuls 10 000 d’entre eux se sont regroupés en coopérative. Les difficultés d’accès au financement constituent également un frein majeur au développement de leurs activités.

La situation est comparable au Costa Rica, où malgré la diversité des produits issus du commerce équitable (café, sucre, fruits frais, cacao, bananes), celui-ci concerne toujours moins de 1% des exportations.

Le vrai problème : les subventions

De nombreux économistes estiment que le développement à grande échelle de ce système d’échange plus juste passera nécessairement par l’abandon des subventions dans les pays du Nord. Pablo Urritia, de l’ONG “Association pour la recherche et les études sociales”, explique :

Les grands exportateurs mondiaux de denrées alimentaires, comme les États-Unis et l’Union européenne, offrent des subventions à leurs productions agricoles et cela nous empêche d’être compétitifs sur ces marchés.

ipsnoticias.net

Début juillet, des étudiants et des employés des universités australiennes et néo-zélandaises ont eu la chance de pouvoir participer à la première conférence Fairly Educated (“éduqué équitablement”). A cette occasion, les trois universités équitables australiennes (La Trobe, RMIT et Macquarie) ont pu partager l’expérience de leur cheminement vers la certification de commerce équitable. Quelques présentations ont aussi montré ce qui se fait au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Il est souvent difficile d’amener un changement tel que le commerce équitable dans un milieu aussi hétéroclite qu’une université et beaucoup se sentent démunis face à l’ampleur de la tâche. C’est pourquoi cette conférence a le mérite de mettre en place des réseaux sociaux pour répandre les bonnes pratiques et s’entraider. D’un coup, on peut devenir l’un des maillons d’un changement déjà bien amorcé dans une vingtaine d’universités, toutes prêtes à échanger les méthodes qui marchent !

Fairly Educated est à but non lucratif et agit au niveau mondial. Cette initiative a choisi de se concentrer sur les universités car c’est un milieu qui peut faire bouger la société. Le monde universitaire tout entier a les moyens de jouer un rôle clé dans la solution contre la pauvreté, l’exploitation et l’inégalité. Une conférence qui aide les ONG à sensibiliser plus efficacement les universités, et à diffuser plus aisément leurs produits 100% commerce équitable.

L’objectif final est simple et déterminé : 100% de produits issus du commerce équitable dans les universités à travers le monde.

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Pour plus d’informations :  fairlyeducated.com

C’est une nouvelle étape pour le commerce équitable en Nouvelle-Zélande, qui touche un tout nouveau groupe de consommateurs. Fairtrade ANZ est fier de l’initiative de Health Pak, qui propose désormais une sélection de produits pour une clientèle sensibilisée au développement durable et au commerce équitable, de plus en plus présente.

A trois mois de la Coupe du Monde de Rugby, qui aura un impact sans précédent sur le milieu hôtelier néo-zélandais, c’est l’occasion idéale pour le pays de prouver qu’il mérite son image écolo et responsable, et de la renforcer.

En retard sur l’Europe

Health Pak estime que son pack, baptisé “ONE”, arrive au bon moment. Quand l’hôtellerie montre son envie de s’investir dans le commerce équitable et les bonnes pratiques écologiques et responsables. “ONE” est conçu et emballé en Nouvelle-Zélande, avec des matériaux respecteueux de l’environnement. Dans une période où le tourisme souffre encore de la crise économique, cette offre répond à la forte demande et à un prix compétitif.

Health Pak espère ainsi rattraper le retard pris sur l’Europe, où les produits équitables dans les hôtels sont monnaie courante. L’entreprise néo-zélandaise veut aussi contribuer à la lutte contre l’injustice et la pauvreté dans les pays partenaires.

fta.org.au

Plus d’informations sur healthpak.co.nz

La région désertique d'Ayacucho, riche en mines d'or, rencontre des problèmes d'approvisionnement en eau. © Lorena Flores Agüero

“Pour une exploitation minière à visage humain”, telle est l’inscription qui trône dans le bureau de la SOTRAMI, la société des travailleurs miniers de la ville de Santa Filomena, dans la région d’Ayacucho.

Fondée au siècle dernier par des agriculteurs fuyant la misère, et venus tenter leur chance en cherchant de l’or dans cette région désertique, l’entreprise artisanale regroupe une centaine de mineurs qui extraient chaque mois entre 10 et 15 kilos de métal jaune.

Pour décrocher la certification tant convoitée, les travailleurs de la SOTRAMI ont dû se conformer à près de 200 exigences, qui concernent aussi bien les conditions de travail, la sécurité, le respect de l’environnement ou encore l’égalité des sexes. Le travail des enfants est totalement banni, et tous les mineurs doivent être équipés d’un casque et d’un respirateur.

Salaire doublé

À la différence des exploitations industrielles à ciel ouvert, la mine de Santa Filomena est constituée d’une galerie “à l’ancienne” qui s’enfonce à 900 m sous terre, d’où sont remontés des blocs de pierre contenant le précieux minerai. Ici, le travail s’effectue encore de manière artisanale en perforant la roche, puis en la dynamitant.

FLO-CERT exige que soient respectées les normes environnementales et salariales fixées par l’État péruvien. Pour leur dur labeur, les mineurs reçoivent entre 33 et 50 sols par jour (12 à 18$). Ce qui correspond au double du salaire minimum dans ce pays sud-américain. Tous les travailleurs de la mine bénéficient en plus d’une assurance-maladie.

Une superstition commune à de nombreux pays d’Amérique latine interdit l’entrée des femmes dans la mine. C’est pourquoi celles-ci travaillent à la surface. Leur tâche consiste à sélectionner les roches contenant de l’or parmi les résidus remontés de la mine.

L’or bleu, encore plus précieux

Avec le fameux label de commerce équitable en poche, les lingots produits à Santa Filomena sont revendus à un prix supérieur de 10% au cours mondial. Une plus-value qui sert à payer les travailleurs à un prix plus juste, et à monter des projets sociaux au niveau local.

Comme le stipule la charte FLO-CERT, les femmes sont tenues de participer au processus de décision concernant l’allocation de ces fonds. Les habitantes de cette bourgade désertique souhaitent en particulier avoir un accès à l’eau dans leur ville,. Jusqu’à présent, chaque goutte du précieux liquide doit en effet parcourir en camion 7 km depuis le village voisin.

Un rêve qui pourrait bientôt se concrétiser grâce au commerce équitable de l’or. Il s’agirait alors d’un véritable retour en grâce du métal jaune, dont l’exploitation a toujours été jusqu’à présent synonyme de pillages de richesses et de désastres écologiques.

noticiasaliadas.org

L’Europe prend ses responsabilités

L’Europe, le plus gros client en bois du Libéria, veut s’assurer que tout le bois qui pénètre sur son territoire est abattu dans le respect des lois. Pendant la guerre civile qui a déchiré le pays, les Seigneurs de guerre se finançaient entre autres en abattant sauvagement des arbres précieux. Le Libéria abrite près des deux tiers de la forêt tropicale d’Afrique Occidentale, soit plus de 4 millions d’hectares. Ses forêts sont le domicile du seul troupeau connu d’hippopotames nains, ainsi que d’animaux rares comme la mangouste du Libéria, le singe Diana et la Jentink duiker, la plus petite antilope du monde.

Une technologie de pointe

Des compagnies suisses et britanniques, SGS et Helveta sont derrière ce système de traçage, “le plus avancé du monde”. Grâce à ce système (comme on peut le voir sur la vidéo), chaque arbre coupé dans la forêt reçoit un code barre qui permettra de pouvoir retrouver la provenance de chaque planche et de la faire correspondre à une souche dans la forêt.

Helveta a déjà étiqueté 30.000 arbres sur les 200.000 prévus à l’export pour des acheteurs approuvés par l’UE.

Un projet original ?

“Étiqueter les arbres, cela vous semble peut-être bizarre, mais cela n’a pas choqué la population locale ! D’une manière ou l’autre, elle a toujours marqué les arbres avec de la peinture et de l’argile. Nous utilisons juste des méthodes high-tech. Cela se fait petit à petit car il y a des milliers d’hectares. Il faut veiller à ce que le support plastique du code ne casse pas quand l’arbre grandit. Si l’écorce est particulièrement dure, on a parfois besoin d’y clouer le code, ou bien, on doit enlever un bout d’écorce mais en courant le risque qu’elle repousse dessus. Parfois, il faut ré-étiqueter l’arbre au bout de quelques années”, déclare Simon Bates, de Helveta.

Grâce au satellite, n’importe quel officier des douanes peut savoir précisément l’origine d’une planche, à 25 mètres près. L’acheteur peut aussi sur le champ vérifier la qualité du tronc, son espèce et sa taille.

Cette technologie n’est pas encore parfaite mais elle pourrait offrir une façon viable de stimuler une économie verte. Dans ce sens, le Libéria pourrait devenir un pionnier dans l’utilisation durable des forêts.

Lire aussi : worldgreen et treehugger.

Pour en savoir plus: l’expertise d’un chercheur de Yale sur le sujet.

barcode.com

Après avoir été destinés à l'export, les produits "commerce équitable" sont de plus en plus présents sur les marchés locaux. © Rohsstreetcafe (Wikimédia Commons)

Après l’offre, la demande

Pendant longtemps, les Guatémaltèques n’ont connu du commerce équitable que la partie productive, premier maillon de la chaîne qui permet à des coopératives d’agriculteurs d’exporter leur cacao ou leur café à des prix rétribuant dignement leur travail.

Mais depuis peu, une demande interne pour des produits issus du commerce équitable a fait son apparition, notamment en raison du grand nombre d’étrangers résidant au Guatemala. Née il y a 12 ans, cette tendance a permis à 2.048 personnes de retrouver une activité, des mères célibataires ou des veuves dans 70% des cas.

Produit locaux sur marché local

On trouve aujourd’hui sur le marché guatémaltèque de nombreuses denrées alimentaires généralement issues de l’agriculture biologique (sirops, confitures, conserves, miel, chocolat, café…), mais ce n’est pas tout. Les produits cosmétiques naturels (savon, teinture, crème, shampooing) se taillent une part de ce nouveau marché, ainsi que les vêtements fabriqués à partir de fibres naturelles.

Cette croissance ininterrompue est le fruit du travail d’associations comme le réseau Kuchubal, qui propose des crédits allant de 5.000 à 10.000 quetzals (entre 450 et 900 €) aux producteurs qui désirent se lancer dans l’aventure.

Plus dur que le commerce au long cours

Dans le secteur de l’alimentaire, l’obtention des autorisations de mise sur le marché est un processus particulièrement long et coûteux. Il est nécessaire de réaliser des études d’impact environnemental, avant de pouvoir demander l’enregistrement d’un produit auprès des autorités sanitaires.

La réussite de ces entreprises reste donc essentiellement conditionnée à l’accès au crédit. En règle générale, les candidats au commerce équitable local disposent de faibles capitaux et peuvent difficilement démarrer sans une assistance technique et financière.

Leur parcours est plus compliqué que pour le commerce équitable “classique”, destiné à l’exportation, pour lequel les producteurs bénéficient généralement de l’aide d’ONG. Mais il est aussi plus gratifiant, puisqu’il permet de vendre un savoir-faire, à travers des produits élaborés.

s21.com.gt

Le 18 mai 2011, déclaré jour du « Pay Fair trade Forward Day », un concept a été lancé par deux jeunes, qui appelle les Néo-Zélandais à offrir un café équitable au client suivant, qui lui-même devra en offrir un, et ainsi de suite … Effet domino garanti !

Le mouvement « Pay Fair trade Forward Day » est international mais les jeunes Néo-Zélandais y ont ajouté la touche équitable. Ils font partie de la P3Foundation (3 P pour Paix, Prospérité et Progrès), une organisation de lutte contre la pauvreté, créée par Divya Dhar, élue Jeune Néo-Zélandaise de l’année.

N’importe qui peut se lancer : rendez-vous dans un café, offrez une boisson équitable au client suivant qui peut à son tour choisir de prolonger le geste. Chaque personne ainsi approchée est plus réceptive au message du commerce équitable.

Avec ce simple effet de domino et la nature généreuse des Néo-Zélandais, l’expérience devrait à la fois sensibiliser les consommateurs et aider les producteurs des pays en développement. Le PDG de Fairtrade Australie – Nouvelle-Zélande soutient l’initiative et la créativité de ces jeunes, en partenariat avec Oxfam.

scoop.co.nz

La cérémonie de lancement du label a été réalisée dans le magasin Indha de Delhi. En même temps, à Calcutta, Bangalore et Ooty, 5 autres points de vente ont apposé le signe ‘Fair Trade India’ sur leur vitrine. Le label dont la création a été soutenue par le projet ProSustain de l’Union européenne, a une vocation nationale.

Il était temps qu’un tel label voie le jour. Selon une enquête d’opinion réalisée par “Fair Trade Forum India“, 50% des jeunes consommateurs veulent des produits “propres et équitables“. Du côté des producteurs, il y a déjà plus de 100.000 artisans ou agriculteurs qui travaillent avec les organisations internationales du commerce équitable. Comment mettre en contact producteurs et consommateurs responsables ? Fair Trade India devrait aider à résoudre le problème. Indraani Singh, le fondateur du réseau de distribution Indha qui a reçu le premier label, le dit à sa façon.

Avec la distinction “Fair Trade India“, on se sent mieux équipé pour atteindre les consommateurs responsables. Et ce dans tout le pays, car il s’agit véritablement d’une initiative nationale.

Souhaitons bon vent et rapide reconnaissance par le consommateur au nouveau label.

Fair Trade Organisation: wfto.com