10 colocations d’étudiants sont en compétition depuis le 10 mars 2012. Les jeunes doivent améliorer la gestion environnementale de leur appartement. Pour cela, ils vont suivre six ateliers, couvrant des sujets comme la production de nourriture, la consommation d’énergie… ou le brassage de la bière. Certains participants sont déjà sensibilisés aux bonnes pratiques écologiques. Ils sont prêts à en apprendre davantage, surtout avec des prix à la clé. D’autres partent de zéro et veulent savoir «quoi faire pour bien faire».

Les étudiants engagés sont de profils variées, du commerce international à la zoologie en passant par les sciences environnementales. Un point commun: tous sont motivés par la protection de l’environnement. Dans un pays où les emprunts étudiants sont nombreux, pas difficile de trouver des volontaires pour économiser de manière écologique. A la clef, un set d’équipements électroménagers basse consommation pour les vainqueurs.

Une « guerre » filmée

C’est la deuxième édition de la compétition, qui s’étend sur 8 semaines. Dix équipes de 4 personnes  suivent les ateliers, à la fin desquels elles reçoivent un indice qui aide à trouver le thème et le lieu de l’atelier suivant. Chaque équipe a une caméra pour filmer son Ecowar. Les autres étudiants du campus et les habitants de Palmerston North peuvent voter pour leur vidéo préférée. Les gagnants seront annoncés en mai.

Les propriétaires sont aussi invités à participer à l’épreuve. Comment rendre leurs logements plus écolos et plus sains pour les locataires? Une pompe à chaleur sera installée dans le logement du propriétaire gagnant.

Plus d’informations sur: studentcity.net.nz

Singapour vient d'inaugurer son millième batiment éco construit. ©Lez' (Flickr)

Le bâtiment permet une économie énergétique de 25% par rapport à une construction équivalente traditionnelle. Les panneaux solaires disposés sur son toit vont par exemple permettre une baisse de 57 000 dollars singapouriens (environ 34 400 euros) sur la facture électrique chaque année.

Mais ces panneaux ne sont pas la seule ‘idée verte’ du centre de sports et de loisirs. Symboliquement, un des vélos de la salle de sports est connecté à une dynamo et une batterie. L’énergie que ses utilisateurs déploient en pédalant est stockée et permet l’alimentation de la télévision du centre pendant 8 heures par jour. D’autre part, une attention particulière a été donnée par les promoteurs à l’utilisation de matériaux recyclés. Mr Teo Chee Hean, vice ministre, député du quartier de Pasir Ris et présent à la cérémonie d’ouverture, a souligné cet aspect avec une touche d’émotion:

Ça me touche que le nouveau centre de sports et de loisirs ait redonné vie à des équipements de l’ancien stade national. J’ai beaucoup de souvenirs de notre ancien stade, et l’utilisation du bois de ses fauteuils est une bonne manière de donner une seconde vie à ses matériaux. En plus, le contact de ce bois au toucher est très agréable, et il a des liens avec le passé et avec le sport.

Que demander de plus aux matériaux de construction d’un centre sportif?

Au-delà du bâtiment et de ses particularités architecturales, il symbolise le passage d’un palier important: Singapour abrite désormais un millier de bâtiments certifiés éco construction. Un seuil conséquent qui a des effets positifs pour l’environnement. Teo Chee Hean l’a rappelé, le secteur de la construction représente 16% des émissions de CO2 de la cité état.

C’est bien connu : les écolos ont un faible pour les looks décontractés… et le gouvernement leur donne raison!

« En été, enlève ta cravate »

Plusieurs ministres n’ont pas hésité à montrer l’exemple lors de la présentation de la campagne « En été, enlève ta cravate ». Ils s’affichent cou nu dans une vidéo destinée à sensibiliser les personnes travaillant dans des bureaux à adopter une tenue vestimentaire estivale plus rafraîchissante, notamment en déboutonnant leur col de chemise.

À en croire le spot publicitaire diffusé par le ministère de l’Énergie, le port de la cravate implique un refroidissement de l’air beaucoup plus important pour atteindre une température de confort.

Un geste qui baisserait de 3% la consommation d’électricité

Les experts calculent qu’en augmentant la température de sortie des climatiseurs de 1°C à 3°C, il est possible de faire baisser de 3% la consommation d’électricité. Un geste simple, qui pourrait se traduire par des économies de l’ordre de 10 millions de dollars (7,7 millions d’euros) si l’initiative est appliquée du mois de janvier au mois de mars. Au cours de l’été austral, les températures dépassent fréquemment la barre des 30°C au Chili. Et les climatiseurs fonctionnent à plein régime.

Des initiatives similaires ont eu lieu en Espagne et au Japon. Les autorités y déconseillent le port de la cravate en été depuis plusieurs années déjà. Rodrigo Álvarez, le ministre de l’Énergie, explique:

c’est un petit geste qui mérite d’être remarqué, car il contribue à l’efficacité énergétique. Sa mise en place dans d’autres pays a aidé à diminuer l’utilisation de la climatisation, entraînant d’importantes économies financières, ainsi que des économies d’énergie. Nous comptons à la fois sur l’engagement du secteur public et du secteur privé.

emol.com

N’est-ce pas intéressant de pouvoir transformer de petits appareils électroniques et les rendre plus puissants sans pour autant utiliser plus d’énergie ? Découvrez le haut-parleur Vibroy. Il s’agit d’un petit haut-parleur qui peut être attaché sur quasiment n’importe quel objet (comme une tasse, une boîte, des casseroles, un carton de lait…) et qui projette le son au travers de ce dernier.

L’objet agit comme un amplificateur des vibrations propagées par le haut-parleur. De cette façon, vous n’avez plus besoin d’utiliser et de transporter plusieurs appareils électroniques pour écouter vos albums. Accrochez simplement le Vibroy à l’objet le plus proche de vous et hop, profitez de votre musique ! D’autant plus qu’il n’utilise pas d’électricité.

Classement des États américains les plus efficaces en matière d'énergie. © American Council for an Energy-Efficient Economy

Prise de conscience

Il est important de rappeler que cette étude concerne 4 des plus grandes puissances économiques mondiales. La même enquête en Afrique ou en Asie, où  l’approvisionnement en énergie représente souvent un défi quotidien, ne donnerait pas de résultats aussi réjouissants. On peut en effet se féliciter de la prise de conscience, dans les contrées occidentales les plus développées, de cet enjeu énergétique.

Dans les pays concernés, 9 citoyens sur 10 déclarent faire attention à leur consommation et accorder de l’importance à l’efficacité énergétique. Un bon moyen, selon les sondés, de protéger l’environnement et de réduire leurs dépenses. Jean-Marie Chevalier, chercheur au Centre de Géopolitique de l’Énergie et des Matières Premières (CGEMP) de l’Université Paris-Dauphine, insiste sur ce deuxième aspect, économique :

Les prix de l’électricité et de l’énergie vont augmenter de manière dramatique. De 20% à plus de 50% d’ici 2030 selon diverses études. Cela pose le problème de la précarité énergétique pour les foyers les plus défavorisés. 13% d’entre eux sont déjà concernés aujourd’hui, en France.

Changement de comportement

Pour promouvoir l’efficacité énergétique et affronter cette inflation, les citoyens comptent sur l’action de multiples acteurs. Sont plébiscités (plus de 80% d’avis favorables) : les producteurs et distributeurs, les fabricants de matériel électrique, les architectes et promoteurs, les entreprises, ou encore les collectivités locales et l’État. Ces deux dernières entités étant cependant moins sollicitées par les Américains (respectivement 71% et 76%), moins adeptes de l’interventionnisme.

Mais avant tout, plus de 90% des sondés comptent sur eux-mêmes. Beaucoup adoptent déjà un comportement adéquat ou sont en passe de le faire, même si la tendance est moins nette dans les pays anglo-saxons. 79% des Allemands, par exemple, optimisent l’utilisation de leur lave-linge, et 77% utilisent des multiprises avec interrupteur (contre, respectivement, 52% aux États-Unis, et 31% au Royaume-Uni). Quant aux ampoules « basse consommation », elles sont entrées dans les mœurs (de 69 à 80% d’acheteurs). Ce qui laisse entrevoir à Jean-Charles Pauze, président du Directoire de Rexel, des lendemains heureux :

L’information est en marche, et surtout le consommateur est en marche. Nous sommes donc très confortés dans notre position afin d’offrir des solutions en faveur de l’efficacité énergétique. Ce qui est important est la mise en place d’une offre variée.

Des freins économiques

Le consommateur adopte de plus en plus de gestes écologiques. Mais il déplore encore le manque d’information sur le sujet. Plus d’un tiers des Britanniques veulent ainsi en savoir plus sur les prix et les produits (26% en France). Un quart des Français souhaite apprendre les petits gestes du quotidien qui font la différence, contre seulement 16% des Allemands. 32% des Américains et 31% des Britanniques désirent s’informer sur les travaux d’aménagement pour améliorer l’efficacité énergétique de leur habitat.

Le principal frein au développement est un frein financier. Pour plus de 30% des sondés, tous pays confondus, les leviers de l’efficacité énergétique sont principalement les suivants : les incitations financières sous toutes leurs formes, et les économies réalisées. Paradoxalement, le professeur Jean-Marie Chevalier considère la hausse des prix comme un mal pour un bien :

Une augmentation substantielle du prix de l’énergie permettrait de développer plus rapidement les énergies renouvelables et de financer des équipements efficaces pour les foyers précaires.

Le programme Youth Energy Squad (YES), financé par l’Etat du Michigan, propose d’aider des familles en difficultés financières à réduire leurs dépenses énergétiques.

Une matinée, nous avons suivi deux volontaires dans leur travail. A l’aide d’une grosse caisse à outils, ces derniers se rendent chez des particuliers qui ont sollicité leur aide. Pendant un peu plus de deux heures, ils font la chasse à la perte d’énergie. Installations diverses au niveau des robinets, douche, chasse d’eau, fenêtres, chaudière, tout est passé au peigne fin. Avec un peu moins de $100 (70€) de matériel, ces bricoleurs entendent faire diminuer d’au moins 20% la facture d’eau et d’électricité du foyer.

Cette économie est aussi due à l’attention que les bénéficiaires prêtent par la suite à leur consommation. En effet, à la fin de l’intervention les deux volontaires prennent 30 minutes pour expliquer les gestes et pratiques économes en énergie. Dans ces quartiers de Détroit, il faut dire que la démarche n’est pas environnementale mais plutôt économique. Cependant, dans ce cas les deux vont de pair.

Parallèlement, Youth Energy Squad forme une soixantaine de jeunes de ces quartiers entre 16 et 19 ans à cette même démarche, et ceci dans le but d’accompagner les volontaires dans leur travail. Ce programme d’apprentissage est basé sur l’expérience, le service communautaire. Il incite les jeunes à s’orienter vers les métiers verts.

De l’éducation à l’économie d’eau et d’énergie, en passant par l’efficience énergétique des constructions, les solutions sont nombreuses et les foyers tout comme les bâtiments publics et privés devaient être concernés par ces enjeux. Tout est question d’énergie!

L’Empire State Building remporte l’or

Cette reconnaissance attribuée par le Conseil américain du bâtiment durable et son bras droit, le Green Building Certification Institute (Institut de certification des bâtiments écologiques), est la dernière marche de consécration pour le gratte-ciel de 102 étages construit 80 ans plus tôt.

A ce jour, la rénovation écologique du bâtiment a été la plus importante de son genre aux États-Unis. Elle devrait réduire la consommation d’énergie de plus de 4,4 millions de dollars [3,28 millions d'euros] annuellement, réduire les émissions de carbone de 105 000 tonnes sur une période de 15 ans, et fournir un retour sur investissement en à peine trois ans.

Un modèle d’immeuble à économie d’énergie

Anthony Malkin, le propriétaire du célèbre gratte-ciel, a réuni plusieurs entités pour mener à bien le projet : Johnson Controls Inc, Jones Lang LaSalle, le Rocky Mountain Institute, la Clinton Climate Initiative, le New York State Energy and Development Authority (Autorité pour le développement et l’énergie de l’État de New-York).

Leurs travaux ont été publiés en ligne à la demande de M. Malkin afin qu’ils servent de référence à d’autres propriétaires d’immeubles intéressés à améliorer l’efficacité énergétique de leur bâtiment. Ce projet-ci a coûté plus de 550 millions de dollars [410 millions d'euros] pour une rénovation d’une surface de plus de 285 000 m2. Le propriétaire de l’Empire State Building a déclaré dans un communiqué :

La certification LEED-Or est une autre victoire pour nous après l’amélioration la modernisation de nos systèmes d’énergie. Je souhaite que toutes les certifications LEED attribuées dans le futur à des bâtiments existants puissent concerner des améliorations manifestes et quantifiables dans le rendement énergétique, et offrir des rendements économiques pour les propriétaires d’immeubles, les locataires et les collectivités dans lesquelles ils se trouvent.

Un investissement réussi pour les propriétaires

Dans une interview précédente, Anthony Malkin soulignait que les bâtiments « verts » étaient aussi avantageux pour les propriétaires que pour les locataires :

Tout ce que nous faisons à l’Empire State Building répond à un besoin des entreprises et, au fond, c’est la première et la plus importante des stratégies. Nous ne sommes pas en train de payer plus pour faire quelque chose de qualitativement différent, nous nous concentrons sur les solutions du marché immédiatement réalisables.

L’obtention de la certification LEED-Or est en lien avec cette mentalité. L’agent immobilier Jones Lang LaSalle, directeur du programme de durabilité pour l’Empire State Building, a montré que ces travaux de rénovation écologiques pouvaient être réalisés  « avec un surcoût d’environ 2,50 $ [1,90 euros] par mètre carré. »

La certification LEED-Or s’applique à l’ensemble de la structure. Une zone de 350 m2 dans le bâtiment vient de recevoir la certification LEED-Platine (la plus haute récompense) sous la norme USGBC – réservée aux intérieurs commerciaux. L’USGBC a également l’intention de reconnaître le travail de M. Malkin ainsi que sa vision pour la rénovation écologique de l’Empire State Building en l’honorant du Prix de Leadership des entreprises 2011.

greenbiz.com

Le projet de loi publié par la Commission Nationale du Développement et de la Réforme (CNDR) propose une extinction progressive de la vente de lampes à incandescence. Pour arriver le premier octobre 2016 à  une interdiction sur tout le territoire chinois des lampes à incandescence de plus de 15W.

Les consommateurs se tourneront alors d’ici là vers les Lampes Fluorescentes Compactes (LFC). Ces produits offrent une économie d’énergie de 60 à 80% par rapport aux lampes classiques. Elles offrent une durée de vie 4 à 8 fois supérieure, mais peuvent être 10 fois plus chères à l’achat. En comparaison, les produits d’éclairage pour la maison à base de LED  sont 100 fois plus coûteuses.

Mais l’inquiétude de ceux qui s’intéressent au projet de loi ne concerne pas le prix d’achat des LFC. C’est plutôt le manque d’infrastructures de recyclage qui alarme. Les LFC contiennent du mercure qui peut se répandre dans l’atmosphère si le bulbe est cassé. Outre les risques sur la santé, ce gaz a aussi un impact important sur l’effet de serre. Or la Chine ne dispose d’aucun système avancé de recyclage.

Recyclage délicat

Ce sont souvent les plus démunis qui récupèrent les ampoules, les cassent et revendent aux industries du recyclage le verre et les métaux ainsi récupérés. S’ils continuent ainsi avec les LFC – et sans incitations et formations, on ne voit malheureusement pas pourquoi ils changeraient leurs habitudes – l’impact de centaines de millions de lampes de ce type cassées chaque année est dur à estimer.

Cependant, la CNDR met en avant l’économie d’énergie qui pourrait être atteinte par la nouvelle mesure. Selon ses calculs, le remplacement de toutes les ampoules à incandescence restantes en Chine par des systèmes de LFC permettrait d’économiser la bagatelle de 48 milliards de kW.h par an…

Pendant ce temps, malgré les sommes astronomiques investies dans le développement de la capacité de production, certaines régions de Chine sont toujours confrontées à un rationnement d’électricité. Un argument qui va très certainement faire son effet auprès du législateur…

people.com.cn

Le traitement des eaux usées est très consommateur en énergie. Il faut en effet oxygéner les bassins de rétention pour permettre aux bactéries de « manger » les déchets. Cette oxygénation se fait grâce à des hélices actionnées par des moteurs électriques.

Des scientifiques de l’université nationale de Singapour (NUS) conduisent des recherches depuis plusieurs années sur un changement radical dans ce procédé. Ils ont réalisé une expérience concluante utilisant des algues pour l’oxygénation des bassins.

Le principe est relativement simple. Des algues produisent l’oxygène qui permet aux bactéries d’agir. En retour, le CO2 produit par l’ingestion des déchets par ces bactéries est absorbé par les algues. Loh Kai Chee et Tong Yen Wah, responsables de ce projet, ne sont cependant pas les premiers à penser à l’utilisation d’algues.

Séparer algues et bactéries

Certains l’ont fait dans des stations d’épuration américaines. Mais souvent les bactéries et les algues s’attaquent mutuellement. Ils ont donc pensé à séparer les bassins dans lesquels sont disposées les bactéries et les algues, en ne laissant circuler que les gaz nécessaires via des membranes entre les deux bassins.

Nos prédécesseurs étaient accrochés à l’idée que les deux sortes de micro-organismes devaient être ensemble. Ils devaient alors sélectionner des espèces qui peuvent cohabiter, au détriment d’une sélection basée sur des critères d’efficacité dans l’absorption des déchets.

Selon le professeur Loh, l’idée d’utiliser des membranes pour ne laisser s’échanger que les gaz a été déterminante. D’après leur expérience qui pourrait très rapidement se transformer en une usine expérimentale grandeur nature, le procédé permet d’économiser 80% d’énergie pour traiter la même quantité d’eau usée, puisque les aérateurs ne sont plus nécessaires.

Mais l’équipe de scientifiques voit plus loin : le procédé pourrait devenir globalement producteur d’énergie. En effet, les algues peuvent être récupérées et utilisées pour produire des biocarburants. Auquel cas le traitement des eaux usées pourrait devenir un moyen de remplir les réservoirs de nos véhicules !

straitstimes.com

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La journée de la Maison Durable en Australie (Sustainable House Day) fête ses dix ans, et cela sans s’essouffler ! Les organisateurs espèrent en effet battre le record de l’année dernière de 272 maisons inscrites et 40 000 visiteurs dans tout le pays.

L’organisatrice de cette journée, Pia Vogrin, en explique le succès grâce à la campagne du gouvernement pour les énergies propres et à la valeur en hausse des maisons vertes en général. L’énergie coûte de plus en plus cher et les gens qui cherchent à économiser s’aperçoivent rapidement de l’intérêt de « vivre vert ».

Influence réelle

Cette journée permet à tout le monde de visiter des maisons habitées, conçues, construites ou réaménagées avec le développement durable à l’esprit. Toutes les techniques, du solaire au recyclage en passant par le traitement des fenêtres, sont représentées, et les propriétaires sont là pour donner des conseils francs sur les pratiques utilisées.

Les recherches montrent que 9 visiteurs sur 10 repartent avec l’intention de faire des changements dans leur propre maison et que 10 mois plus tard, 75% l’ont réellement fait. Cette journée portes ouvertes a donc un vrai impact sur le mode de vie des Australiens.

ecovoice.com.au