Foxconn est au centre d'une polémique sur le travail infantile. ©Blade M (Flickr)

L’émission This American Life est un des grands succès de NPR. Début janvier 2012, la station a diffusé dans cette émission un monologue de Mike Daisey sur son voyage dans l’antre de la production des produits Apple. Sa quête pour savoir d’où vient son iPhone l’a conduit à Shenzhen, dans le sud de la Chine. Là, il a visité une usine de Foxconn, la société de l’homme le plus riche de Taiwan qui emploie 450 000 personnes rien que dans ses unités de Shenzhen! Ces usines sont destinées à assembler les produits électroniques des plus grandes marques du monde entier. Parmi les clients de Foxconn se trouvent Acer, Dell, Hewlett Packard, Sony, … et bien sûr, Apple.

Des conditions de travail proche de l’esclavage

Selon Daisey, qui s’est rendu devant l’usine et a interviewé des employés qui en sortaient, le lieu ressemble plus à une prison qu’à une unité industrielle. Gardes armés, horaires infernaux, interdiction d’aller aux toilettes sans imputer les minutes ‘perdues’ au temps de travail, utilisation de produits chimiques dangereux pour la santé, travailleurs mineurs… Voilà un résumé de ce que Daisey aurait vu, ou se serait vu rapporté. En ce qui concerne le travail infantile, il se serait entretenu avec une fillette de 13 ans. Elle lui aurait confié que les filles de son âge sont nombreuses sur les chaînes de production. Quand des inspecteurs du travail se déplacent, les managers sont systématiquement prévenus quelques jours avant et ils ‘cachent’ les travailleurs illégaux car trop jeunes.

Des accusations qui laissent la presse chinoise sceptique

La réaction de la presse chinoise à ces nouvelles accusations est sceptique. Dans un climat économique mondial qui rend le public occidental très ouvert aux théories anti-chinoises, le succès de ce type d’émission n’est pas étonnant. Ce qui l’est, c’est le contenu des reproches qui sont fait à Foxconn. Car les commentateurs chinois ne croient pas que des mineurs travaillent dans les usines du grand industriel taiwanais. Les adultes chinois prêts à se sacrifier pour un salaire très médiocre sont, malheureusement, assez nombreux pour satisfaire les besoins de main d’œuvre de l’industrie électronique.

Si la presse reconnaît que les conditions de travail dans les usines chinoises sont loin d’être idéales, les conditions extrêmes sont plus susceptibles d’être rencontrées dans de petites usines indépendantes que dans les unités d’un géant taiwanais. Quant au travail d’enfants dans ces usines, cela paraît hautement improbable…

Un concept né en Europe développé en Chine

Cradle to Cradle (du berceau au berceau), biomimétisme, économie bleue ou écologie industrielle, choisissez le concept que vous voulez. Ils s’apparentent tous à l’économie circulaire, et revendiquent la même chose : les déchets n’existent pas!

En clair, imaginez une ville où chaque entreprise utilise à bon escient les déchets de ses consœurs, et génère des profits tout en protégeant l’environnement. Le fantasme est tout bonnement devenu réalité au Danemark dans les années 70, lorsqu’une poignée d’entreprises et la collectivité de Kalundborg ont spontanément décidé d’être reliées les unes aux autres par des pipelines afin d’optimiser l’utilisation de l’eau, économiser de l’énergie et réutiliser les déchets. Et ca marche! L’eau usagée de la raffinerie de pétrole Statoil n’est plus rejetée dans la rivière mais évacuée vers la centrale électrique Asnaevaerket, qui l’emploie comme eau de refroidissement. La centrale électrique fournit quant à elle de la vapeur aux autres entreprises membres de cette «symbiose industrielle», ainsi qu’aux 20 000 habitants de Kalundborg qui l’utilisent pour se chauffer. Et ainsi de suite, jusqu’à ce que la boucle des échanges entre les entreprises soit bouclée.

Schéma des flux d'échanges au sein du parc industriel de Kalundborg © systemes-durables.com

Toujours à l’affut de solutions innovantes, maître dans l’art du «copier-coller», la Chine reprend en 2002 ce concept né en Europe, dans le cadre d’une stratégie nationale. Les auteurs d’un dossier sur l’Économie circulaire en Chine publié en novembre 2006 dans la revue Futuribles, rappellent à juste titre que « La Chine ne peut ni arrêter sa croissance économique, ni poursuivre la voie empruntée par les pays développés, à savoir polluer d’abord et traiter ensuite.» Et pour cause : une étude publiée en mars 2010 par la revue The Lancet indique que la pollution de l’air dans le pays provoque 1,3 million de morts prématurées par an, dues aux maladies respiratoires. L’application du principe des 3R (réduire l’usage, recycler, réutiliser) au sein d’écoparcs industriels, conçus pour favoriser la synergie et la circularité entre les huit entreprises, reflète ainsi l’ambition de l’empire du Milieu à développer son économie tout en préservant ses ressources et son environnement.

La confiance, la clé du succès

Le volontarisme made in China en termes d’économie circulaire est louable, nul ne dira le contraire. Les gouvernants ont d’ailleurs un rôle à jouer pour mettre en place un schéma de création de richesse en boucle et non linéaire. Mais comme le souligne Jorgen Christensen, consultant pour l’Institut de la symbiose de Kalundborg dans une interview accordée à Ecoparc, la clé du succès de la symbiose industrielle de sa communauté est la confiance. «Les gens doivent se connaître. Ces échanges ne peuvent être organisés ou forcés par une organisation nationale.» Pour ainsi dire, l’avenir nous dira si en Chine comme ailleurs, les projets d’écologie industrielle peuvent durablement se déployer à grande échelle ou rester cantonnés à une marginalité.

Pour l’heure, l’économie circulaire continue de faire des émules. La navigatrice britannique Ellen MacArthur, recordman en 2005 du tour du monde à la voile en solitaire crée en septembre 2010, une fondation à son nom, « afin de faire comprendre aux entreprises qu’on peut utiliser sans épuiser les ressources naturelles, et former une génération entière à penser différemment.» Et des réseaux comme l’international Synergies attestent que la recherche en matière de symbiose industrielle est en cours.

A chacun  d’imaginer une société sans déchets

Mart et Rob Drake-Knight, fondateurs de Rapuini © World Forum Lille

La mayonnaise semble aussi prendre auprès des jeunes. De passage au World Forum de Lille qui vient de s’achever, Mart et Rob Drake-Knight racontent comment, alors qu’ils étudiaient encore à l’université, ils ont fondé en 2008 la société de design Rapanui avec leurs 200£ d’économie. L’objectif : «faire oublier les chaussettes écologiques qui grattent en démontrant que les vêtements organiques peuvent-être cool tout en étant fabriqués dans une approche holistique de la durabilité environnementale.» A première vue, cela donne une large gamme de vêtements bios. En coulisses, les matériaux sont innovants, les tissus biodégradables, les usines fonctionnent à l’énergie éolienne et la traçabilité des produits est éthique. Sans compter que 100% des sous-traitants sont audités et certifiés par la Fairwear foundation, et que Rapanui collabore avec les usines pour mettre en place des crèches, un jardin bio pour les employés, et des horaires aménagés pour les ouvrières ayant des enfants.…Comme quoi, l’économie circulaire ne doit pas être  la seule responsabilité des politiques et des industriels. Nous sommes tous à même de changer nos modes de pensée, ainsi que nos modes de vie et  de consommation.

Sonia Eyaan

Georges Gendelman © Pascaline Dargant

Que reste-t-il du sommet de Rio vingt ans après?

Il y a près de 20 ans, en juin 1992, le sommet de la Terre a posé à Rio de Janeiro les jalons d’un partenariat mondial pour le développement. L’objectif étant de répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs. D’accord, mais pour George J. Gendelman, « ce qui a été décidé à Rio était bien pour l’époque mais est aujourd’hui obsolète. » L’ancien Directeur des Opérations Internationales du New York Times constate que « depuis quelques années, il y a une accélération dans la dégradation des conditions de vie. »

Résultat : la tension est montée de plusieurs crans un peu partout dans le monde et la grogne des citoyens s’est faite entendre à plusieurs reprises. D’abord, les mobilisations à l’encontre du gaz de schiste et du nucléaire avec la catastrophe de Fukushima en toile de fond. Ensuite, les révolutions arabes et le soulèvement des classes moyennes de l’Espagne, du Chili ou de l’Inde. Sans oublier le tohu-bohu financier et boursier causé, entre autres, par la note de la dette américaine dégradée… L’année 2011 est un cru exceptionnel pour les turpitudes socio-économiques et environnementales.

Pour l’essentiel, que ce soit les manifestations contre l’exploitation des sables bitumineux au Canada ou les émeutes de la faim qui ont embrasé l’Afrique, l’Amérique latine et l’Asie en 2008, on peut voir dans ces mouvements un point commun : le ras-le-bol face à un marché qui dicte sa loi et renforce les inégalités de toutes natures.

Jusqu’où ira l’escalade ?

A en croire George J. Gendelman, la situation n’est pas prête de s’arranger si les élites politiques et économiques s’entêtent à poursuivre la navigation à vue, cette stratégie qui consiste à soulager les maux sociétaux grâce à des palliatifs ou des demi-mesures sans pour autant éradiquer les causes profondes du problème. Reste que la crise qui sévit en Grèce et menace d’autres États européens de s’écrouler avec un bruit de krach, est un signal fort en direction des dirigeants du monde entier.

L’heure est venue de penser à un mode de réflexion et d’action qui tente de résoudre les problèmes et non pas mettre du sparadrap.

À l’évidence, toujours selon le co-fondateur des Ateliers de la terre, «nous sommes à la croisée des chemins». C’est dire que le retour au calme dépendra du courage – ou de la lâcheté – de nos gouvernants à prendre la mesure de l’ampleur du problème et « sortir de leur zone de confort ».

Internet muselé, la Bourse aux abois

Mais quand l’audace des politiciens se fait attendre, le printemps arabe a démontré qu’il y a aujourd’hui des tweets qui précipitent des libérations. D’ailleurs, si l’Egypte ou la Chine durcissent la censure du Web, « les réseaux sociaux jouent dorénavant un rôle de transmission d’informations et de motivation» souligne George J. Gendelman.

Une question fondamentale reste à poser : le milieu des finances peut-il agir en faveur du développement durable?

S’il est évident que la vision du profit à court terme n’est plus d’actualité, voire dangereuse pour l’humanité, l’économie mondiale étant interconnectée, nous avons besoin d’un système financier responsable.

Au clair, l’abus n’exclut pas l’usage…Mais la Global Conference s’efforce d’agir pour le changement.

En savoir plus : www.planetworkshops.org

Sonia Eyaan

A lire aussi :

Global Conference : Spiritualité et protection de l’environnement font-ils bon ménage?

La religion est un sujet qui soulève bien des polémiques. Et pourtant, sans langue de bois, les représentants des cinq plus grandes religions de France ont échangé le lundi 26 septembre à la Global Conference des Ateliers de la Terre sur le thème “Spiritualité et développement durable”.

Global Conference : Les réseaux sociaux peuvent-ils changer la face du monde?

Les scoops s’apprennent aujourd’hui par le biais des tweets et les manifestations s’organisent sur les réseaux sociaux. Au-delà des forums d’initiés et des opérations coup de poing menées sur le net, le Web 3.0 est-il au cœur des bouleversements de notre société?

Malgré la valeur inestimable du milieu naturel pour son économie, le Royaume Uni possède la plus faible couverture forestière d'Europe. © Etienne Cherdlu

La nature, valeur ignorée de l’économie

Nous avons besoin de la nature pour vivre car elle nous fournit des choses fondamentales comme de la nourriture, de l’eau et de l’air propre. Mais nous n’apprécions pas forcément à leur juste valeur les avantages qu’elle a sur la culture et la santé, car nous en bénéficions gratuitement

, indique la Secrétaire à l’environnement Caroline Spelman.

En effet, les avantages économiques de la nature se voient clairement dans la production alimentaire qui dépend des organismes tels que les microbes, les vers de terre et les insectes pollinisateurs. Et si leur santé venait à se dégrader, comme c’est le cas pour les abeilles britanniques, les fermiers devraient alors produire moins d’aliments ou dépenser plus pour produire la même quantité. Ceci a de toute façon un effet sur l’économie.

La nature en danger, un risque pour l’économie

Dans les années 1940, le gouvernement a lancé une grande campagne à l’échelle nationale pour accroître la production de produits alimentaires et d’autres produits comme le bois. Bien que cette campagne fût couronnée de succès, la NEA estime que le pays a payé le prix fort. L’Angleterre, par exemple, compte le plus petit pourcentage de couvert forestier d’Europe alors que les stocks de poissons présentent un niveau loin d’être optimal.

Le rapport estime que le problème vient du fait que seuls les produits matériels, comme la nourriture, ont un prix sur le marché. Et pourtant, en calculant la valeur de facteurs moins tangibles, tels que la propreté de l’air et de l’eau, ou encore les défenses naturelles contre les inondations, il est possible de retrouver un certain équilibre.

Le directeur de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), Martin Harper, est satisfait des conclusions du rapport.

Traditionnellement, la croissance économique se base sur le PIB mais en fait, nous serions tellement plus riches et heureux si nous tenions compte de la véritable valeur de la nature. Il est bien entendu impossible de mettre un prix sur toutes les choses que nous offre la nature, mais nous ne pouvons pas nous permettre d’ignorer l’importance qu’elle représente dans la croissance économique.

La nature, contributrice à l’économie du pays

Dans ce sens, la NEA inclut pratiquement toutes les contributions économiques de huit types de paysages, comme les zones boisées, le littoral et les zones urbaines. Il juge également que les insectes pollinisateurs représenteraient 430 millions £ (480 M€) pour l’économie, et les terres inondées intérieures 1,5 milliard £ (1,68 MM€) car elles sont en mesure de produire de l’eau propre.

D’autres aspects de l’évaluation sont moins précis car les coûts et avantages sont plus difficiles à quantifier et peuvent changer au fil du temps.

Les espaces verts urbains, par exemple, sont extrêmement importants. Ils influencent les prix des habitations et notre bien-être mental

, explique Bob Watson, conseiller scientifique principal du Département de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) et co-directeur de la NEA.

Le rapport complet de 2.000 pages comprend une multitude de chiffres que le gouvernement britannique devrait utiliser dans son prochain livre blanc sur l’environnement et d’autres projets visant à réformer la planification urbaine et rurale du pays.

Ce n’est pas la première fois qu’un rapport évalue la valeur économique de différents facteurs naturels, tels que les forêts ou la pêche. L’Évaluation des écosystèmes pour le millénaire et l’Économie des écosystèmes et de la biodiversité, deux études internationales, ont déjà donné un aperçu plus large des coûts et avantages de l’environnement sur la société. Mais le Royaume-Uni est la première nation à produire une évaluation aussi détaillée.

bbc.co.uk/news

Pour l'Angola (ici la capitale Luanda), les perspectives de croissances sont radieuses. © Lars Rohwer

La croissance sera donc largement au-dessus de la moyenne, estimée pour l’économie mondiale à 4,5%. La croissance estimée pour cette année (7,8%), traduit une reprise significative en comparaison du 1,6% de croissance du PIB enregistré par l’économie angolaise en 2010.

L’autre bonne nouvelle vient de la balance des paiements qui, après un déficit de 1,8% du PIB en 2010 , sera excédentaire de 6,2% cette année et de 9,5% l’an prochain.

L’inflation va elle continuer à être le talon d’Achille de l’économie angolaise, selon les prévision du FMI, passant de 14,5% en 2010 à 14,6% cette année et 12,4% en 2012.

La croissance prévue sera également supérieure à la moyenne des pays d’Afrique Subsaharienne (5,5% en 2011 et 5,9% en 2012) et des pays africains exportateurs de pétrole (6,9% en 2011 et 7% en 2012).

L’évolution du prix des marchandises aura un impact très positif sur la balance commerciale nationale. En réalité, les effets négatifs dérivant de la hausse des prix des produits alimentaires seront compensés par la hausse du prix du pétrole.

opais.net

Ces kits, vendus 35$ dans le commerce, sont offerts aux résidents de Saanich dans le cadre du programme Tap By Tap Saanich Initiative en partie financé par le Ministère de l’Environnement. Depuis le 1^er mars,  tout le monde peut venir chercher son kit, muni de son justificatif de domicile.

En plus des différents accessoires, il est fourni un petit guide d’instructions pour des habitations à basse consommation en eau.

Mark Boysen, coordinateur développement durable pour le district de Saanich, explique que l’ objectif est de donner à chacun les moyens de gérer et diminuer sa consommation d’eau et d’énergie, sans sacrifier le confort (pression et température de l’eau).

Ce programme n’existe pour le moment qu’à Saanich, sur le principe du premier arrivé, premier servi.

Pour info : www.TapByTap.ca

thegreenpages.ca

Pratyush Sinha vient de quitter son travail au Central Vigilance Commissioner, c’est-à-dire responsable du bureau anti-corruption indien. Dans une interview donnée au journal Mint, il a révélé que la partie la plus difficile de ce ‘travail ingrat’ a été de voir l’évolution des mentalités indiennes. Selon lui, les habitants du sous-continent sont devenus de plus en plus corrompus avec la progression économique récente.

Je me souviens que quand j’étais enfant, le fait d’être considéré comme ‘corrompu’ était très mal vu. Il y avait un opprobre social sur le phénomène. C’est fini. La corruption est désormais dans les mœurs.

Selon Transparency International (TI), l’Inde se place au 84ème rang mondial sur l’indice de corruption. Elle obtient une note de 3,4 sur 10. La Nouvelle Zélande qui est première a 9,4 points, la Somalie en dernière position 1,1. Selon TI, des millions d’Indiens vivant dans la pauvreté seraient contraints de payer des officiels pour accéder aux services publics basiques.

Selon Pratyush Sinha, 20% des Indiens seraient incorruptibles.

Ils sont honnêtes quelque soit la tentation. C’est leur nature : ils ont une conscience. Ensuite, viennent 30% de personnes complètement pourries. Le reste, c’est ceux qui sont entre les deux, à la frontière du bien et du mal.

Les causes du phénomène ne seraient pas bien difficiles à comprendre. Selon Sinha,

si quelqu’un a de l’argent, il est respecté. Personne ne demande à savoir d’où vient cet argent.

Les dernières affaires de corruption ont touché les ouvrages de construction pour les jeux du Commonwealth qui ouvriront à Delhi le mois prochain et une affaire de fraude fiscale dans le championnat de première division de Criquet.

Selon le premier ministre Manmohan Singh, la corruption est un problème qui menace la durabilité du miracle économique. Un sentiment que doivent partager bien d’autres Asiatiques, en particulier les Chinois. Dont les dirigeants n’oseraient sans doute pas relater des statistiques aussi pessimistes.

asianage.com

La production d’énergie durable ainsi que la réduction d’émissions de CO₂ néerlandaises ne sont pas au niveau européen. Les Pays-Bas doivent affirmer davantage leur politique climatique afin de rendre leur économie plus compétitive et plus innovatrice. Comme par exemple, stocker le CO₂ dans des champs de gaz naturel épuisé.

Les Pays-Bas possèdent de nombreux atouts pour établir une relation solide entre énergie et économie durables. Cela nécessite une stratégie à long terme, axée sur des investissements ciblés.

Diverses provinces néerlandaises sont déjà très actives en termes de développement durable. En Hollande-Septentrionale notamment, l’association Energy Valley a créé plus de 10 000 emplois grâce au développement de centrales originales de captage de CO₂. Ainsi, constituent-elles d’importants piliers de la politique nationale.

Le nouveau gouvernement doit donc définir sa politique climatique et énergétique de manière cohérente en établissant des priorités claires.

Différents points doivent être pris en compte, notamment atteindre les objectifs européens de réduction de gaz à effet de serre émis, rendre la politique d’économie d’énergie pour les nouvelles habitations obligatoire, introduire des mesures stratégiques pour transformer 20% de l’énergie actuelle en énergie durable d’ici 2020, mais surtout investir dans ces régions précurseuses, telles que Energy Valley ou la région de Rotterdam.

Natuur en Milieu – snm.nl

Se lever chaque matin avec le mince espoir de tenir debout malgré la sécheresse est le difficile défi auquel doivent faire face les agriculteurs de l’Oahu, une île du centre de l’archipel d’Hawaï.

© Galina Barskaya

En avril 2008, l’État d’Hawaï était durement touché par la sécheresse. Cet été, l’histoire se répète. La ville de Lahaina a rarement aussi bien portée son nom : ‘Soleil cruel’. Il frappe la quasi-totalité de l’archipel et ne cesse d’aggraver la pénurie d’eau ; véritable fléau pour le secteur agricole.

C’est notamment le cas dans l’Oahu, la troisième plus grande île de l’archipel. Et plus particulièrement l’extrémité orientale de la région qui est assujettie à des niveaux d’eau très bas. Faute de pluie, les ruisseaux, les fossés d’irrigation ainsi que les réservoirs d’eau se dessèchent, et les nappes phréatiques s’épuisent. Impuissants, les agriculteurs de l’île sont confrontés à de très mauvaises récoltes et à une baisse des rendements.

Malgré sa notoriété et l’étendue de ses terres cultivables, la ferme organique Kahumana, située dans la ville de Waianae, n’est pas épargnée par ce cataclysme climatique. Les fruits et les légumes destinés à la préparation des mets du café-restaurant de l’exploitation ainsi qu’à l’approvisionnement des particuliers, des magasins bios et des restaurants de la région peinent à pousser. La quantité de mangues récoltée ne représente qu’un tiers de celle produite habituellement. L’année est si mauvaise que pour la première fois depuis longtemps Kahumana est contrainte de fermer les samedis son stand sur le marché agricole.

Les clients qui affluent normalement au café-restaurant de la ferme à l’heure du déjeuner et du dîner se font rares ces derniers temps. Et pour cause : les quelques fruits qui parviennent à jaillir des terres arides sont secs et insipides. Alors, comme tant d’autres exploitants de la région, Robert Zuckerman constate avec amertume les dommages causés par la sécheresse.

Si les fruits ne reçoivent pas suffisamment d’eau, la pulpe s’assèche. Et les consommateurs sont privés du jus intérieur des fruits.

La situation socio-économique des fermiers hawaïens devient préoccupante. Pour joindre les deux bouts ces derniers sont contraints d’augmenter les prix des produits, réduisant ainsi la marge de profit des marchés agricoles ainsi que le pouvoir d’achat des clients. Desiree Hiruoka, le propriétaire du marché paysan de la ville, est particulièrement inquiet pour l’avenir.

Cette sécheresse m’effraie. Notre marché à besoin des vendeurs pour exister, et les clients comptent sur les vendeurs pour se ravitailler en produits  frais.

Hawaii NEWS NOW

L’idée est simple : en faisant pipi sous la douche on économise 12 litres d’eau en ne tirant pas la chasse. D’après les calculs effectués, rien que dans la ville de São Paulo, prendre cette habitude permettrait d’économiser 1 500 litres d’eau par seconde.

Mário Mantovani, directeur de l’ONG qui lutte pour la préservation de la Forêt Atalntique (Mata Atlantica) ajoute :

Nous souhaitions attirer l’attention sur une question importante qui est celle de la préservation environnementale et nous avons décidé de faire une plaisanterie sérieuse.

Nous allons montrer que celui qui ne fait rien (pour la préservation de l’environnement), peut au moins faire pipi sous la douche.

La campagne souligne que l’acte est hygiénique et ne transmet pas de maladie puisque l’urine est composée d’eau à 95% et à 5% d’autres substances comme l’urée et le sel.

Un site internet a été également spécialement créé pour appuyer la campagne : www.xixinobanho.org.br (version en anglais disponible). On y retrouve notamment des statistiques sur les consommations abusives d’eau, des conseils pour préserver l’environnement et un sondage qui montre que, à ce jour, 73% des visiteurs déclarent pratiquer le pipi sous la douche.

Jornal de Noticias

FayerWayer