La canal de Beagle reçoit 170 000 visiteurs par an. ©Tanenhaus (Flickr)

Même au bout du monde, les touristes sont nombreux. Au point d’exercer une pression excessive sur l’environnement. Sur les eaux du canal Beagle (couloir interocéanique reliant l’Atlantique au Pacifique), l’afflux constant de visiteurs dérange souvent les populations d’oiseaux et de mammifères, habitués à la solitude d’un environnement particulièrement inhospitalier.

Une certification de tourisme durable

Depuis décembre 2011, les entreprises offrant des balades en mer au départ d’Ushuaia peuvent afficher un label distinctif, récompensant leurs efforts en matière de tourisme durable. Baptisée Engagement Onashaga, la certification implique le respect de mesures visant à concilier observation et préservation des nombreuses espèces qui peuplent les côtes de la région. D’importantes colonies de manchots papous, de manchots de Magellan, de cormorans impériaux, de cormorans de Magellan, de labbes du Chili ou encore de sternes hirundinacées ont installé leurs quartiers dans cette région entre le Cap Horn et la Terre de Feu.

Des mesures pour limiter les perturbations de l’environnement

Pour ne pas les perturber, les capitaines d’embarcations signataires du label Onashaga s’engagent à se coordonner pour l’approche des îles: un seul bateau à la fois, à vitesse réduite, tandis que les autres attendent au large ou visitent d’autres îlots. Les haut-parleurs utilisés pour communiquer avec les passagers sont désactivés, et les visiteurs sont invités à parler à voix modérée et à ne pas nourrir les animaux.

Des dispositions techniques évitent tout déversement accidentel de combustible en mer, et il est rappelé aux touristes qu’il est interdit de jeter le moindre déchet par-dessus bord, mégots de cigarettes compris. Sur les îles où le débarquement est autorisé, les visiteurs sont cantonnés aux sentiers signalés, afin de préserver la flore sauvage.

Chaque année, 170 000 personnes naviguent sur les eaux du bout du monde. Sur les 20 embarcations qui parcourent le canal Beagle, dix ont déjà postulé pour la certification Onashaga, huit l’ont obtenue.

ipsnoticias.net

Le parc automobile, vieillissant, de Hong Kong pose des problèmes de qualité de l'air. ©Gaspard Mathé

Les trois stations principales de mesure de la pollution le long des routes ont indiqué un niveau supérieur à 100 pendant 20% de l’année 2011. Un tel niveau signifie qu’au moins un des principaux polluants mesurés dépasse la limite réglementaire maximale. La situation est 10 fois pire qu’en 2005, où le niveau 100 n’avait été atteint que pendant 2% de l’année.

Un parc automobile très polluant

Si les hongkongais ont l’habitude d’accuser les usines du voisin communiste chinois, force est de constater que la pollution est aussi une affaire locale. Les niveaux de pollution sur l’ensemble des stations de mesure, et non plus seulement sur les trois principales, sont stables. Or les stations de mesure des nouveaux territoires, les plus proches de la république populaire de Chine, sont beaucoup plus représentatives de la pollution héritée des usines de la province du Guangdong en république populaire.

Alors, à qui la faute? Selon le département de protection de l’environnement, c’est l’âge moyen des véhicules en circulation et l’augmentation de leur nombre qui est à l’origine du problème. Pour y remédier, le gouvernement va installer des pots catalytiques sur les bus les plus anciens. Une mesure assez anecdotique qui ne va pas réconcilier les ONG environnementales avec l’administration.

Une politique environnementale très permissive

En effet, selon plusieurs de ces ONG, le gouvernement a volontairement retardé l’introduction de nouveaux standards de qualité de l’air, afin de pouvoir tranquillement mener à bien ses grands travaux d’infrastructure. Au nombre desquels on compte une nouvelle piste pour l’aéroport (la troisième) et des usines d’incinération des déchets. Selon James Middleton, de l’ONG ‘Clear the Air’, cette politique permissive en matière de pollution vient de très haut:

les fonctionnaires du département de protection de l’environnement ont aussi des enfants qui partagent le même air que nous. Cette politique vient clairement de décisions prises au sommet de l’administration. C’est une forme de mépris et de manque d’égards à la population de la part d’une administration dont l’un des devoirs primordiaux est d’assurer la bonne santé des citoyens.

Toujours est-il que l’administration pourrait avoir à se pencher très rapidement sur le sujet de la pollution de l’air. Plusieurs multinationales de la finance ont déplacé leurs QG Asie de Hong-Kong vers Singapour, qui dispose des mêmes avantages pour les banquiers (économie ouverte, personnel qualifié et multilingue, …) que Hong-Kong sans ses inconvénients : la qualité de l’air y est bien meilleure. Pour une cité qui abrite les sièges de HSBC ou Standard Chartered, la finance est une industrie trop importante pour ignorer des facteurs qui pourrait la faire fuir. Si le maintien de son statut de capitale asiatique de la finance passe par la réduction de la pollution, il est fort à parier que la nouvelle administration de Hong-Kong qui sortira des urnes pendant cette année 2012 saura y apporter le soin nécessaire.

topics.scmp.com

La forêt du Mayombe abrite une espèce de gorille. ©Scott Chacon

La réunion, suivie par des représentants du Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE), va aborder la stratégie de mise en œuvre et le plan de création d’une zone transfrontalière dans la forêt guinéo-congolaise.

Une forêt menacée par les activités humaines

Représentée majoritairement par la forêt du Mayombe, c’est une des grandes réserves de biodiversité de l’Angola. C’est notamment la seule forêt angolaise qui abrite des espèces de deux grands primates, le chimpanzé “Pan  troglodytes” et le gorille “Gorrilla Gorilla”. La zone, et toute la biodiversité qu’elle renferme, est aujourd’hui menacée par la pression humaine, liée principalement à l’exploitation sélective et non durable du bois, à l’agriculture itinérante et au braconnage.

Tenant compte de ces menaces, l’Organisation Mondiale pour la Conservation de la Nature (IUCN) a recommandé la création d’une aire de conservation. Il faut espérer que les responsables gabonais et congolais suivront cet avis…

portalangop.co.ao

Green & Vert : Comment est née l’idée d’Ecosia ?

Martin Renard : Christian Kroll, fondateur de l’entreprise, a développé le concept d’Ecosia petit à petit. L’idée a germé en 2007. Et il a développé son approche sociale et environnementale de l’outil en 2008, au cours d’un tour du Monde.

La première étape s’est jouée au Népal. Confronté à des gens dans le besoin, il se demande comment il pourrait aider la population locale. Ayant toujours été intéressé par les nouvelles technologies, Christian crée Xabel, un moteur de recherche solidaire destiné à financer des projets au Népal.

Tout en continuant son tour du Monde, il crée Forestle , en Argentine. C’est à partir de ce moment-là qu’il se penche vraiment sur la philosophie qu’il souhaite donner à son moteur de recherche. Comment faire en sorte que son outil soit vraiment différent des autres moteurs de recherche ? Quelle cause défendre ?

Son choix est fait, ça sera l’environnement.

Revenu en Allemagne, il crée Ecosia le 7 décembre 2009, une entreprise à vocation sociale qui gère le moteur de recherche ecosia.org.

G&V : Comment fonctionne Ecosia ?

M. R. : C’est un moteur de recherche totalement indépendant, qui travaille dans une logique de partenariat. Avec Microsoft et Yahoo pour leur technologie de recherche, et avec WWF à qui sont reversés les dons.

Notre système permet de générer des dons, sans que les donateurs aient à débourser d’argent. Il leur suffit d’utiliser Ecosia comme moteur de recherche. A chaque utilisation, des résultats publicitaires apparaissent en tête, financés par des entreprises qui souhaitent être en première page. Pour chaque clic, entre 10 centimes et un euro de dons sont reversés à Ecosia.

Une autre source de financement vient des éco links. Nous avons passé des partenariats avec plusieurs milliers de sites marchands. Chaque fois qu’un internaute arrive sur un de ces sites en passant par Ecosia, et y effectue un achat, les sites commerçants nous reversent entre 1 et 5% de la valeur de l’achat.

Notre entreprise est à vocation sociale. 80% de nos bénéfices sont reversés à WWF, les 20% restants couvrent nos dépenses de fonctionnement (5 employés et locaux).

G&V : Quels sont les nouveaux projets ?

M. R. : Le 7 décembre 2011, deux ans après la naissance d’Ecosia, nous avons lancé Treely. Cette fois-ci, ce n’est pas un moteur de recherche. C’est un service exclusivement dédié au e-commerce, un peu une extension des éco links.

Treely est un add-on pour navigateur web. Une fois téléchargé, il va automatiquement détecter tous nos sites partenaires. Les liens sur les sites marchands vont se transformer en vert. Et un pourcentage sur les achats effectués est reversé à Treely. 70% de l’argent récolté par ce biais est reversé à l’ONG Nature Conservancy.

G&V : Pouvez-vous nous détailler les programmes soutenus?

M. R. : On part du principe que, si l’on veut avoir un impact, il vaut mieux s’engager sur un programme à long terme. Pour l’instant, Ecosia ne finance qu’un seul programme de WWF. Il s’agit d’un programme prioritaire dans le Nord-Est du Brésil qui soutient l’ensemble des actions de conservation dans le parc national de Tumucumaque, des salaires des gardes forestiers à l’éducation des populations, en passant par la gestion des transports au sein du parc.

Depuis sa création, Ecosia a généré plus de 630 000 euros de dons grâce à près de 250 000 utilisateurs.

Avec Treely, on soutient l’opération « Plant a Billion Trees », de l’ONG américaine Nature Conservancy. Pour chaque dollar versé, un arbre est planté dans la forêt atlantique du Brésil. Depuis son lancement, nous en sommes à un peu plus de 2 400 arbres plantés. On espérait plus, mais nous sommes sans doute arrivés trop tard dans la période d’achats des cadeaux de Noël.

Nous ne finançons que ces deux programmes, mais nous restons indépendants. Nous ne sommes pas liés à telle ou telle organisation.

G&V : Quels sont vos objectifs pour la suite ?

M. R. : Nous faisons de notre mieux pour générer des dons. Le fonctionnement est très simple, c’est la force du nombre qui marche. C’est un tout petit geste de chercher quelque chose sur Internet. Et, avec 0,01% des utilisateurs du web qui passent par Ecosia, 650 000 euros de dons ont été générés. Le potentiel est donc énorme.

Alors que dans les sommets internationaux, on se demande comment financer les mesures environnementales, dans le privé, sans rien demander à personne, on pourrait générer des millions d’euros. On fait partie de ces entreprises sociales qui veulent avoir un impact sur l’environnement, sur la planète. Et Internet nous donne une puissance incroyable.

Propos recueillis par Gaspard Mathé.

Le lac Qinghai va servir de décor à un spectacle de Qinghai TV. ©NASA

Le plus grand lac salé de Chine, situé à plus de 3000 mètres d’altitude, est complètement gelé chaque hiver. C’est cette scène particulière et magnifique que la chaîne Qinghai TV, de diffusion nationale, va utiliser pour son grand spectacle de nouvel an.

Faire connaître au public cette merveille naturelle, le sensibiliser à l’importance de sa protection… sans dégrader cet environnement merveilleux.

Voilà le défi que se sont lancés les auteurs du projet. Une gageure à réaliser avec un budget de 700 000 yuans (environ 86 000 euros), une somme modeste pour une émission de cette envergure. Le réalisateur en chef explique:

Notre décor sera fait de sculptures sur glace. Au printemps, lorsque la glace fondra, la scène fondra avec tout le reste de la surface du lac et ne laissera que de l’eau. C’est fort différent des émissions classiques de ce type. Les décors y sont faits avec du bois, du plastique et d’autres matières difficiles à recycler.

Ne pas déranger les oiseaux

Côté environnement, autre contrainte:  ne pas déranger les oiseaux qui sont encore là à cette période. Mi-janvier, beaucoup ont déjà pris leur envol pour passer l’hiver dans des régions plus chaudes du continent, en Inde ou en Asie du sud-est. Mais les restants sont sans doute moins intéressés par le bruit et l’agitation d’un enregistrement télévisé que le public, qui s’annonce nombreux pour cette première. Des experts de la question ont donc conseillé les réalisateurs du show. Le site du tournage a été choisi de façon à déranger le moins possible les volatiles.

Une initiative intéressante qui sera, espérons-le, aussi respectueuse de l’environnement dans les actes que dans les discours. Et bon courage aux participants qui devront tourner dans des températures glaciales!

ent.qq.com

L'association Quercus dénonce la hausse des tarifs des transports en commun. ©Manuel de Sousa (Wiki commons)

Quercus dénonce les coupes budgétaires affectant notamment les lignes ferroviaires vers l’intérieur du pays qui

menacent de façon irréversible la cohésion territoriale et sociale, affectant les populations les plus fragiles et augmentant leur isolement.

En outre, la suppression de diverses lignes urbaines de bus et la hausse du prix des transports sont des mesures qui vont

diminuer encore plus la compétitivité des transports collectifs face au transport individuel.

La catastrophe de Fukushima dans la liste des pires événements environnementaux

La liste des pires événements environnementaux de l’année inclut aussi l’accident dans la centrale nucléaire de Fukushima et la poursuite du Plan National des Barrages. Pour l’association, cette politique est un “entêtement” du Gouvernement.

Parmi les autres mauvais points: le retard de plus de 2 ans dans la cartographie des bassins hydrographiques, le manque de contrôles dans le secteur des déchets et le déclin des forêts de pins au Portugal.

L’association critique également la fin des avantages fiscaux accordés aux énergies renouvelables et le manque de ressources affectées au contrôle de la qualité de l’air et de l’eau, menaçant ainsi la santé des populations.

Le projet de nouvel aéroport de Lisbonne abandonné

Du côté des bons points, Quercus place en tête

l’abandon des travaux publics qui n’étaient pas suffisamment justifiés et réellement nécessaires.

C’est notamment le cas du nouvel aéroport de Lisbonne et de certaines voies routières, comme la Estrada Regional 377-2 qui aurait traversé la forêt dos Medos et les Terres de la Côte.

Le choix unanime de l’Assemblée de la République de désigner le chêne-liège comme arbre national a également été salué par l’association. De même que  la transposition de la directive européenne sur les déchets et la déclaration de la région autonome des Açores comme “zone sans transgéniques”. Quercus s’est aussi félicitée de l’expansion des jardins urbains, qui fleurissent dans tout le pays.

Quercus s’inquiète du rachat de parts d’EDP par l’entreprise China Three Gorges

Pour 2012, Quercus exprime ses craintes quant à “l’expansion des surfaces d’Eucalyptus et des plantations intensives au Portugal”.

Les conséquences du rachat de la participation de l’Etat dans EDP (EDF portugais) à hauteur de 21,35% par l’entreprise China Three Gorges.

Cette entreprise chinoise est à l’origine du controversé projet de barrage sur le fleuve Yangtzé. Une construction dénoncée par Amnisty International pour non-respect des droits de l’homme et atteinte à l’environnement.

Quercus indique qu’elle sera attentive quant aux intentions du ministère de l’Environnement de limiter l’exportation des matériaux recyclables. Une politique qui permettrait de défendre l’industrie portugaise de recyclage. L’association espère aussi la promotion d’une production agricole nationale durable.

Sur la scène internationale, Quercus attend beaucoup de l’année internationale de l’Energie durable pour tous, célébrée en 2012. La Conférence des Nations unies sur le développement durable qui se tiendra à Rio, du 20 au 22 Juin sera aussi au centre de son attention.

ecosfera.publico.pt

Pour sauver la biodiversité des océans, le PEW Environment Group, l’une des principales ONG écologistes mondiales, a mis au point un plan de grande envergure : créer un réseau de vastes zones marines protégées tout autour de la planète, dans des endroits stratégiques. Baptisée Global Ocean Legacy, l’initiative envisage la création de 15 réserves d’ici 2022, dont l’une pourrait voir le jour dans les eaux bordant l’île de Pâques. Ernesto Escobar, représentant de PEW au Chili, explique :

Il s’agit de zones où la biodiversité est si riche qu’elles constituent des espaces de reproduction. Ce sont des centres qui génèrent la vie marine et qui, grâce aux courants océaniques, alimentent les autres secteurs, c’est pourquoi il est important de les protéger.

L'île Sala y Gómez abrite une douzaine d'espèces d'oiseaux de mer, dont le phaéton à brins rouges. © Mila Zinkova

Le projet est désormais entre les mains de l’administration du président Sebastián Piñera, qui étudie plusieurs scénarios susceptibles d’être proposés aux habitants de l’île de Pâques. La zone protégée pourrait intégrer le parc marin Motu Motiro Hiva, aux abords de l’île Sala y Gómez, ainsi que la réserve Hanga Roa. Accompagné d’un groupe de spécialistes, Ernesto Escobar s’est rendu sur l’île de Pâques pour y présenter le projet de PEW. Car il sait que l’accord de la population autochtone sera déterminant :

L’idée est que la communauté Rapa Nui définisse les caractéristiques qu’elle souhaite pour la réserve, en accord avec ses coutumes et ses liens avec la mer.

La Commission pour le développement de l’île de Pâques (CODEIPA) a d’ores et déjà donné son feu vert aux études préliminaires, qui devraient débuter au cours des 12 prochains mois. Pour garantir la protection de la réserve, PEW propose une surveillance par satellite qui permettra de lutter contre la surexploitation du milieu et la pêche non autorisée. Ernesto Escobar affirme :

Une sorte d’Interpol des mers est en train de voir le jour.

Global Ocean Legacy a déjà inauguré trois des réserves marines proposées. En 2005, un parc de la taille de l’État de Californie a vu le jour au large d’Hawaï grâce à une initiative américaine, auquel sont venus s’ajouter les zones protégées de la fosse des Mariannes en 2009, toujours dans le Pacifique, et de l’archipel des Chagos en 2010, dans l’océan Indien. La mer de corail, au large de l’Australie, et l’île de Pâques, pourraient être les prochains sur la liste.

latercera.com

Des bons-cadeaux éthiques pour Noël : les dons-cadeaux ! © Oxfam

Les réunions de famille impliquent stress, bons moments, cadeaux et bien souvent consommation de masse… Pour faire plaisir à tous et à petit budget, pas toujours facile de faire les bons choix en matière d’environnement et de développement durable…

Les Australiens gaspillent 136 kg de nourriture par an. Il y a fort à parier que les fêtes de fin d’année n’y sont pas pour rien. L’idéal est de bien prévoir les quantités selon le nombre d’invités, et de consommer local autant que possible. Noël étant estival en Australie, les barbecues sont à l’honneur. C’est donc le moment d’investir dans un barbecue au gaz plutôt que de consommer du charbon, qui pollue et peut être cancérigène. Ou mieux, pourquoi ne pas passer un noël végétarien?

Consommation éthique

Dans tous les cas, le guide éthique en ligne Ethical Consumer Guide est un bon moyen de faire les meilleurs achats en Australie. Pour ceux qui ont les yeux plus gros que le ventre, les produits en surplus feront sûrement la joie d’un refuge pour SDF. OzHarvest redistribue la nourriture collectée, évitant en moyenne 2 kg d’émissions carbone et 143 litres d’eau gaspillée par kilo de nourriture récupérée. Si vraiment vous devez jeter, pensez à composter.

Certains décident simplement de ne pas faire de dîner ou de cadeau pour freiner la consommation. Sans être aussi radical, on peut choisir de n’utiliser que des options éthiques, durables ou faites maison, et des jouets qui fonctionnent sans pile. Les sites Internet rassemblant ces idées cadeaux ne manquent pas (TradeAid, World Vision Smiles, Oxfam…). Paniers de produits organiques, instruments de musique, bijoux, ou encore dons-cadeaux, à vous de choisir !

Système D

Pour emballer ces cadeaux, réutilisez des papiers cadeaux de l’année dernière, du papier recyclé vendu par Amnesty International, ou bien créez-les avec des magazines. Bien sûr, il est recommandé de placer les cadeaux au pied d’un sapin vivant, en pot, qui peut servir plusieurs années, et finir en sciure pour le jardin. Les sapins en plastique sont souvent importés, faits de produits issus du pétrole et ajoutent aux émissions carbone.

Mieux encore, choisissez un arbre qui pousse en Australie, pour un peu d’originalité. Pour les décorations, on ne garde que le naturel, et pourquoi pas le comestible, avec des biscuits-décorations sur le thème de noël (et finis les problèmes de stockage de décoration les 11 autres mois de l’année !). Pensez à débrancher les guirlandes électriques en fin de soirée, et à utiliser des ampoules basse-consommation… Et si tout cela fait déjà partie de votre quotidien, il vous reste les bonnes résolutions !

sustainablesuburbia.net

D’autres articles pour trouver l’inspiration :

mygreenaustralia.com

happyzine.co.nz

greentrashcan.com.au

steplight.com.au

Le modèle de mini-maison "Fencl" sur remorque. © Tumbleweed Tiny House Company

Réduire son espace

Jay Schfer voulait une maison ayant un impact environnemental très faible et dont chaque espace serait optimisé pour ne pas avoir de surfaces inutilisées. Il appelle son concept le “design soustractif” et a donné plusieurs conférences à ce sujet à travers le continent américain. Les différents modèles proposés par son entreprise comptent moins de 45,5 mètres carrés, y compris celui dans lequel il vit actuellement qui est de 6,5 mètres carrés.

Toutes les maisons sont travaillées avec finesse et conçues pour être utilisées comme résidences permanentes, maisons de vacances ou comme cabanes de jardin. Les prix varient entre 15 000 et 40 000 dollars [entre 11 500 et 31 000 euros]. Certaines sont même bâties sur roues pour se déplacer et parcourir les routes américaines, afin d’être emportées partout où vous le souhaitez.

Mini-maisons pour grosses économies !

Construites sur des plateformes de semi-remorque, ces mini-maisons ne sont pas plus grandes qu’un wagon. Elles ne sont ni des jouets, ni des modèles d’esthétismes, ni des chalets ou encore des cabanes. Les personnes qui vivent dans des maisons minuscules, ou y aspirent, sont divisées en trois groupes qui se chevauchent selon le New Yorker :

• Des jeunes qui voient ces petites maisons comme une manière de posséder un logement à eux, tout en évitant de payer des taxes foncières et même un loyer, car on peut toujours trouver une place où  garer sa maison la nuit ;
• Des hommes et femmes plus âgés qui ont dû quitter une maison qu’ils ne pouvaient plus payer ;
• Des personnes déterminées à vivre une vie écologiquement responsable, comme elles le disent. Acheter une maison c’est devenir prisonnier d’une dette alors que là, elles sont libres de consacrer plus de budget pour leurs loisirs et petits plaisirs.

treehugger.com

Litoria raniformis © ABC

Polémique à Melbourne entre experts en environnement et développeurs urbains autour d’une grenouille… La ville se développe plus vite que les infrastructures actuelles, repoussant les limites de ses banlieues jusqu’à l’habitat de cette espèce endémique (Litoria raniformis) en voie de disparition. Le gouvernement envisage de suivre les conseils d’un rapport d’agence gouvernementale sur l’environnement et d’interdire tout développement immobilier dans ces zones. En 2002, elles avaient pourtant été déclarées habitables, et vendues en parcelles.

Les propriétaires actuels risquent donc de payer les frais de ce geste environnemental. Certains d’entre eux pourraient perdre 40% de leurs propriétés et des milliers de dollars dans la bataille. Ce n’est pas tant qu’ils ne souhaitent pas protéger l’environnement, c’est la manière dont le gouvernement prévoit de procéder qu’ils rejettent. Pour eux, c’est une mesure à la charge de la communauté entière, et le gouvernement devrait racheter les terrains, au lieu de léser les acheteurs d’avant les changements de mesures.

Promoteurs durables?

Le rapport fait partie d’un programme du Commonwealth pour la protection de l’environnement, visant à établir de nouveaux critères de développement immobilier. Le PDG de l’Institut du Développement Urbain en Australie, Tony De Domenico, estime que les développeurs et promoteurs ont montré leur intérêt et leurs compétences dans la construction “façon développement durable” ces 20 dernières années et que ce rapport n’est pas à la hauteur de leurs attentes, car illogique et mal planifié.

Pour les experts en environnement, c’est au contraire une bonne nouvelle. La Litoria raniformis est encore présente dans la région mais son nombre a fortement diminué en 30 ans. De plus, protéger les lieux de vie de la grenouille permet de maintenir des espaces verts, nécessaires au bien-être des habitants de ces banlieues.

Le rapport prévoit d’observer ces espaces protégés pour peut-être étendre les mesures au reste du pays. Mais ce genre de décision exige toute une série d’approbations, sur plusieurs années. Rien ne doit être pris à la légère sous peine de bloquer à la fois le développement immobilier et la protection de l’environnement, par une série de mesures mal coordonnées.

abc.net.au