Quel est le point commun entre un ingénieur, un banquier, un DJ et un soudeur? Un voyage depuis la Tasmanie jusqu’à la Norvège dans un véhicule au biodiesel, alimenté aux déchets recyclés par un transformateur portable.

Un carburant à partir d’huiles et de graisses recyclées

Pendant les 30 000 km de trajet, les pauses préférées des 4 participants, Oscar, Chuck, Justin et Bob ont été  les bars, les élevages de volailles et les centres de chirurgie esthétiques. Ils y récupèrent les déchets d’huile et de graisse qui servent ensuite de carburant pour leur voiture et leur bateau en aluminium recyclé.

Le voyage a commencé en mars 2011. L’équipe a suivi les recommandations des lecteurs de leur site, pour trouver les établissements prêts à donner leurs déchets pour le projet, et les lieux qui méritent le détour.

Une aventure ludique et palpitante

L’objectif de l’expédition est de combattre l’idée selon laquelle c’est compliqué et ennuyeux de passer au vert. Au contraire, leur voyage a été palpitant. Preuve que la vie au rythme du développement durable est ludique et enrichissante. L’équipe a aussi créé un site internet sur lequel, d’autres héros du mode de vie écolo publient leurs histoires.

L’aventure a été filmée et adaptée en série télé. Elle est diffusée depuis le 15 janvier 2012 sur Nat Geo Adventure.

gmagazine.com.au

©Alxyz (Flickr)

En Nouvelle-Zélande, une tasse en papier provient en général d’arbres en Russie, transformés dans une entreprise en Finlande. Elle finit le plus souvent à la décharge. L’empreinte carbone des accros du café est énorme.

2 usines pour recycler les tasses de café

Une boisson dont la consommation a fortement augmenté au cours des deux dernières décennies. Et il ne suffit pas de jeter les tasses dans les poubelles papiers et cartons pour boucler la boucle du recyclage. Seuls Christchurch et Auckland disposent des équipements requis pour recycler les tasses.

Love NZ, leader en campagne de recyclage dans le pays, s’associe avec BP, le plus gros vendeur de cafés à emporter, et Coca Cola, pour une campagne d’information. Des opérations ciblées vers les principaux festivals et rassemblements d’été vont se succéder à partir de février pour relier les maillons de la chaîne du recyclage et développer les infrastructures. L’objectif est de mettre en contact les consommateurs de café, les compagnies capables de recycler leurs tasses et les acheteurs de fibre de papier spécialisée pour diminuer d’environ 20% la quantité qui arrive à la décharge (5000 tonnes).

Les tasses récupérées dans les poubelles spécialement signalées par un autocollant seront exportées vers l’Australie, l’Inde ou d’autres pays où l’existence d’une industrie spécialisée dans le recyclage de ce type de papier est plus justifiée. Une fois débarrassée de sa couche imperméable, la tasse peut être recyclée en boite à chaussure ou autre emballage de base.

Un recyclage à forte empreinte carbone

Certaines organisations comme Sustainable Business Network (réseau de développement durable pour les entreprises) soulignent que le fait de devoir envoyer les tasses à l’étranger reste un poids pour l’environnement. Le mieux est encore de se servir de tasses réutilisables, acceptées dans la plupart des cafés. Un moyen d’éviter 14 kg/an de déchet par personne et diminuer de moitié les émissions carbone. Reste à convaincre les consommateurs.

Les cafetiers ont aussi la possibilité d’utiliser des tasses biodégradables, mais celles-ci posent un problème de compost. Cette fibre ne se décompose pas naturellement dans les décharges et devient un polluant alimentaire dans les poubelles de tri. Les tasses doivent être traitées dans des composts industriels. Sans compter que ces matériaux nécessitent beaucoup d’énergie à la fabrication.

Love NZ préfère donc miser sur le recyclage, en espérant que les montagnes de tasses à recycler finissent par être traitées sur place. Afin que le café ne laisse pas un goût amer…

stuff.co.nz

A Nánchāng dans la province du Jiangxi, ce sont plus de 1000 bouteilles d’eau minérale qui ont servi de décoration au sapin d’un hôtel. Si l’impact sur l’environnement n’est pas forcément positif dans ce cas précis (les bouteilles ont été peintes, l’illumination n’utilise pas de technique de basse énergie…), on retiendra le symbole.

Vue de détail d'un sapin de bouteilles en plastique. © Chinanews.com

Ce sont en effet les employés de l’hôtel qui ont pris l’initiative de la décoration du sapin, et leur sensibilité environnementale est à noter comme une diffusion de plus en plus grande des préoccupations pour la planète dans un pays globalement peu attaché à ce type de problématiques.

A Shanghai, une initiative de la multinationale Tetrapak a quant à elle permis d’élever un sapin – aux allures très modernes – de 20 mètres de haut, construit avec 500 000 briques de lait recyclées. L’entreprise a par ailleurs organisé autour du sapin un ensemble d’activités pour sensibiliser au tri des ordures et au recyclage.

Intérêt commercial

Si les Chinois s’intéressent au sapin de Noël depuis des années, c’est surtout dans une perspective commerciale : 96% des sapins synthétiques importés aux États-Unis sont produits en Chine, essentiellement dans la province méridionale du Guangdong. Mais avec la crise en Occident, la centaine de sociétés qui se partage ce marché connaît des difficultés cette année.

Et celles-ci ne peuvent pas compter sur l’ouverture du marché intérieur pour écouler sa production comme le font d’autres industries. D’autant plus si les Chinois se mettent à préférer des sapins fabriqués à partir de matériaux recyclés. Mais ces entreprises seront bien les seules à se lamenter de cette nouvelle tendance, qui est positive et appréciée à sa juste valeur par les défenseurs de l’environnement.

xinhuanet.com

Le secrétariat à l’Environnement de l’État de Rio de Janeiro a lancé, ce 19 décembre, la campagne “Noël de l’ Électro-recyclage”, à la station de métro du Largo da Carioca, dans le centre de la mégalopole brésilienne. L’objectif de cette campagne est de recueillir des appareils électroniques qui contiennent des substances toxiques, tels que : téléviseurs, ordinateurs, claviers et lecteurs DVD qui, à l’abandon, peuvent être nocifs pour l’environnement.

D’après le secrétaire chargé de l’Environnement, Carlos Minc, les cinq points de tri sont répartis dans des stations de métro aux quatre coins de la ville. Les équipements pourront aussi être déposés à la mairie et dans les locaux de Fábrica Verde – entreprise de recyclage d’appareils électroniques, au nord de Rio.

Carlos Minc a expliqué qu’à cette époque de l’année un grand nombre de personnes achètent de nouveaux appareils électroniques et ne savent pas quoi faire des anciens. Il a souligné que lors de la première année de fonctionnement de la campagne, en 2010, près d’1,5 tonne de matériel a été récupérée. Cette année, ce chiffre devrait doubler voire tripler.

ecodesenvolvimento.org.br

Une route éphémère sur la toundra, jalonnée uniquement par des bâtons actuellement. © Konstantin Zamkov (Flickr.com)

Préserver la toundra

L’un des principaux problèmes de la toundra, au-delà des barils et autres déchets, ce sont les dégâts causés à son “épiderme” très fin, par les chenilles des véhicules. Les barils abandonnés pourraient donc être utilisés pour permettre le passage des véhicules tout-terrain, afin qu’ils se rendent d’un point à un autre sans abîmer le sol sur de longues distances.

Vladimir Mikhaïlitchenko ajoute que l’expérience du Groenland, où les barils abandonnés servent de jalons pour les routes tout-terrain, pourrait être adoptée en Russie. Cela permettrait au moins d’utiliser une partie des déchets abandonnés dans la région arctique à bon escient. Les barils vides seraient remplis de pierres, reliés par des câbles et utilisés comme bordures pour délimiter les voies pour les véhicules équipés de chenilles. En outre, plutôt solides et visibles, même en cas de tempête, ces jalons permettraient de ne pas s’égarer dans les conditions climatiques de la toundra.

D’après le professeur Arkadi Tichkova, vice-directeur de l’Institut de géographie de l’Académie des sciences de Russie, il faudra des siècles, voire des millénaires, pour faire disparaître les dommages causés à l’écosystème de la toundra. Parfois, l’influence anthropique sur le milieu naturel est telle qu’aucune régénération n’est envisageable.

Des exemples encourageants

Pour Vladimir Mikhaïlitchenko, on sous-estime encore les problèmes liés aux déchets dans l’Arctique. Car il est urgent de travailler à l’extraction des déchets enfouis et à l’utilisation de tous ces barils d’essence. Dans cette optique, l’exemple de l’archipel François-Joseph devrait faire école.

En juillet 2011, un conseil scientifique a lancé une opération de nettoyage de l’archipel François-Joseph. Plus de 400 000 barils et autres pièces métalliques liées au transport de carburant devraient notamment être sortis de l’archipel. Ce qui pourrait représenter, selon le ministère russe des Ressources naturelles, environ 27 000 tonnes de ferraille après recyclage.

ria.ru

Vous trouverez peut-être une méthode plus appropriée pour coller tout ensemble, mais moi, j’ai utilisé ce que j’avais sous la main : des agrafes et des gommettes autocollantes. Du ruban adhésif double face devrait également faire l’affaire.

Coupez une page de magazine sur la longueur en 9 languettes d’environ 2 cm de large :

- 3 languettes restent telles quelles.

- Retirez 2,5 cm sur la longueur de 3 autres languettes.

- Retirez 5 cm sur la longueur de 2 autres languettes.

- Coupez la dernière languette pour qu’elle fasse 6-7 cm de long.

Formez une boucle à chaque extrémité des languettes et agrafez le milieu. Formez un rond avec la dernière petite languette et utilisez une gommette pour la coller.

Répartissez les 3 languettes les plus longues les unes sur les autres. Collez-les ensemble avec une gommette. Ajoutez les deux groupes suivants de languettes, puis le petit rond au milieu.

Et voilà ! Emballez, c’est pesé.

Voici ce que cela donne en vrai, des mains de quelqu’un qui n’est pas bricoleur. N’oubliez pas de choisir une page de magazine d’une couleur qui se détache vraiment de la couleur du papier cadeau, pour que le nœud se voie bien !

howaboutorange.blogspot.com

Des bons-cadeaux éthiques pour Noël : les dons-cadeaux ! © Oxfam

Les réunions de famille impliquent stress, bons moments, cadeaux et bien souvent consommation de masse… Pour faire plaisir à tous et à petit budget, pas toujours facile de faire les bons choix en matière d’environnement et de développement durable…

Les Australiens gaspillent 136 kg de nourriture par an. Il y a fort à parier que les fêtes de fin d’année n’y sont pas pour rien. L’idéal est de bien prévoir les quantités selon le nombre d’invités, et de consommer local autant que possible. Noël étant estival en Australie, les barbecues sont à l’honneur. C’est donc le moment d’investir dans un barbecue au gaz plutôt que de consommer du charbon, qui pollue et peut être cancérigène. Ou mieux, pourquoi ne pas passer un noël végétarien?

Consommation éthique

Dans tous les cas, le guide éthique en ligne Ethical Consumer Guide est un bon moyen de faire les meilleurs achats en Australie. Pour ceux qui ont les yeux plus gros que le ventre, les produits en surplus feront sûrement la joie d’un refuge pour SDF. OzHarvest redistribue la nourriture collectée, évitant en moyenne 2 kg d’émissions carbone et 143 litres d’eau gaspillée par kilo de nourriture récupérée. Si vraiment vous devez jeter, pensez à composter.

Certains décident simplement de ne pas faire de dîner ou de cadeau pour freiner la consommation. Sans être aussi radical, on peut choisir de n’utiliser que des options éthiques, durables ou faites maison, et des jouets qui fonctionnent sans pile. Les sites Internet rassemblant ces idées cadeaux ne manquent pas (TradeAid, World Vision Smiles, Oxfam…). Paniers de produits organiques, instruments de musique, bijoux, ou encore dons-cadeaux, à vous de choisir !

Système D

Pour emballer ces cadeaux, réutilisez des papiers cadeaux de l’année dernière, du papier recyclé vendu par Amnesty International, ou bien créez-les avec des magazines. Bien sûr, il est recommandé de placer les cadeaux au pied d’un sapin vivant, en pot, qui peut servir plusieurs années, et finir en sciure pour le jardin. Les sapins en plastique sont souvent importés, faits de produits issus du pétrole et ajoutent aux émissions carbone.

Mieux encore, choisissez un arbre qui pousse en Australie, pour un peu d’originalité. Pour les décorations, on ne garde que le naturel, et pourquoi pas le comestible, avec des biscuits-décorations sur le thème de noël (et finis les problèmes de stockage de décoration les 11 autres mois de l’année !). Pensez à débrancher les guirlandes électriques en fin de soirée, et à utiliser des ampoules basse-consommation… Et si tout cela fait déjà partie de votre quotidien, il vous reste les bonnes résolutions !

sustainablesuburbia.net

D’autres articles pour trouver l’inspiration :

mygreenaustralia.com

happyzine.co.nz

greentrashcan.com.au

steplight.com.au

Il s’agit de quelque chose de totalement nouveau pour nous, nous avons eu des records de recyclage de canettes métalliques, de bouteilles en plastique, mais jamais encore de bouchons.

Même le juge du Guiness Book, habitué à l’insolite, est épaté. En 24 heures seulement, 36 407 120 bouchons en plastique ont été déposés dans une salle de sports de la ville de Buenos Aires pour y être pesés. Leur poids total a été estimé à 91 tonnes. Créé il y a 12 ans par la fondation Garrahan, le programme a rendu possible la récupération et le recyclage de plus de 830 millions de bouchons, soit quelque 2000 tonnes de plastique.

Des bouchons contre des soins

Au fil des ans, la revente de cette matière première a permis de récolter 2,5 millions de pesos [446 000 €], investis principalement dans l’hôpital Garrahan, un établissement pédiatrique de la capitale argentine. Les fonds obtenus grâce à la dernière collecte serviront notamment à financer une unité mobile de collecte de sang pour le service d’hémothérapie de l’hôpital. Ce véhicule aura pour mission de s’installer provisoirement dans diverses institutions, universités ou entreprises, afin de recevoir les dons de sang destinés aux enfants.

À Resistencia, capitale du Chaco, un hôpital pédiatrique similaire à la Casa Garrahan de Buenos Aires devrait également voir le jour grâce à la solidarité des “collectionneurs” de bouchons en plastique. Cette petite province du nord du pays a réuni à elle seule 20 tonnes de bouchons et attend avec impatience la création du nouveau centre de soins.

lanacion.com.ar

La société Aquaflow, installée à Nelson (centre de la Nouvelle-Zélande), a développé une nouvelle manière de traiter les eaux usagées dans les stations d‘épuration en séparant le dépôt formé d’algues et de sédiments, de l’eau.

Le truc en plus, c’est que la récolte d’algues est ensuite désassemblée en plus de 100 composants chimiques. Ceux-ci peuvent être recyclés en carburants pour voitures ou avions, ainsi qu’en produits chimiques pour des produits commerciaux de santé, d’hygiène ou même textiles. Et le tout en 30 minutes, une durée infime comparée aux millions d’années requis pour les énergies fossiles !

Aquaflow s’était donné le défi de trouver comment réutiliser ces résidus et les transformer en produits prêts à la vente. Six ans et des millions de dollars plus tard, l’équipe a non seulement réussi mais est aussi devenue l’une des forces motrices d’une Nouvelle-Zélande plus propre et efficace.

Le prochain objectif est de passer à plus grande échelle, et Aquaflow espère pouvoir financer cette étape en partie avec les profits de leur réutilisation de la vase : avec ce système, entre autres, la Nouvelle-Zélande pourra offrir des solutions d’énergie propre au niveau mondial.

Aquaflow vient de commencer des recherches en partenariat avec une des filiales de Shell, CRI Catalyst Company, installée au Texas. Ensemble, ils espèrent ouvrir un projet pilote, probablement aux États-Unis. Le ministère américain de l’Énergie s’intéresse aussi à Aquaflow pour ses techniques concernant les biocarburants. C’est un des domaines préférés des investisseurs néo-zélandais : faire de bonnes actions intelligemment et en tirer un profit financier. Nick Gerritsen, l’un des propriétaires d’Aquaflow, connaît la marche à suivre :

C’est facile de voir qu’il y a un gros potentiel, mais pour y parvenir, c’est un pas après l’autre, des efforts réguliers, et on fait attention à garder un esprit ouvert et pratique.

elementmagazine.co.nz

Un sapin de carton aussi grand que nature

Un Noël en carton. © Cascades inc.

L’entreprise canadienne Cascades lance son sapin de noël Massimo, fabriqué avec 100% de carton recyclé et recyclable. Carl Blanchet, directeur Opérations et Stratégies, Développement des affaires, souligne ainsi :

Nous désirons poursuivre notre mission de sensibilisation auprès des consommateurs pour les convaincre d’adopter des habitudes de vie et d’achats responsables même durant le temps des fêtes, période habituellement propice à la surconsommation.

Du haut de son 1,80 mètre, ce dernier n’a rien à envier au sapin traditionnel. Il est facile à assembler et ne demande aucune colle. Il est également livré avec ses boules et étoiles, ainsi que sa guirlande lumineuse, pour la décoration. Son principal avantage est qu’il ne nécessite aucun entretien et se range facilement à plat après son utilisation. Ce nouveau modèle complète la gamme des sapins de Noël Cascades qui avaient connu un franc succès l’an passé auprès des clients. Marc-Henri Faure, directeur de la boutique en ligne de la marque canadienne, précise :

Nous avons vendu plus de 4000 sapins l’an passé et la réaction est très bonne. Un sapin dont l’empreinte écologique est des plus réduites, au design novateur, et qui peut se réutiliser plusieurs années de suite ! En plus certains modèles sont personnalisables, et c’est une belle activité de famille que de décorer son sapin avec ses enfants !

Traditionnel ou d’antan?

Le sapin est décliné en deux modèles : la version imprimée “sapin naturel”, comparable au sapin traditionnel, et la version “Noël d’antan”, sur fond blanc avec de nombreux motifs inspirés des fêtes.

Des boules et des étoiles de carton sont incluses dans la boîte pour décorer le fameux arbre. Un peu particulier à poser au début, puisqu’elles ne s’installent pas comme des boules traditionnelles. Mais au final, c’est tout aussi amusant. Un jeu de lumières LED multicolores est également glissé dans la boîte. Ces lumières consomment très peu d’énergie et fonctionnent sous très basse tension.

Enfin, une bouteille de brume de sapin, composée à 90% d’ingrédients biologiques, complète la gamme d’accessoires offerte. Elle permet ainsi d’obtenir l’odeur du sapin fraîchement coupé recherchée par les amateurs de sapin naturel. Un petit pschitt par-ci, un autre par-là, et le tour est joué…