Nancy Floyd, pionnière et visionnaire (Nth Power)

Dans le club prisé des sociétés d’investissements en nouvelles technologies énergétiques aux États-Unis,  Nth Power est la plus expérimentée de toutes. Depuis sa création par Nancy Floyd en 1993, la firme californienne a aidé au développement de nombreuses start-up à succès dans les domaines de l’efficacité de l’énergie ou de la durabilité. Une énième réussite pour sa fondatrice, véritable visionnaire pour le bien de l’environnement.

1997, une belle année pour la planète ! Le protocole de Kyoto visant à une réduction globale des émissions de gaz à effet de serre est signé. Sauf par les États-Unis qui voient néanmoins une entreprise, Nth Power, commencer à investir dans l’industrie énergétique… Avec l’envie de favoriser les initiatives en faveur du développement durable, une première !

Fondée par Nancy Floyd quatre ans auparavant, la société de capital-risque américaine est aujourd’hui reconnue comme le moteur de nombreuses entreprises leaders dans les secteurs du renouvelable, de l’efficacité de l’énergie, et du transport propre. Au total, ce sont 420 millions de dollars (environ 293 millions d’euros) de fonds qui sont gérés par la firme de San Francisco. La crise financière de 2008 ne semble même pas ébranler Mme Floyd :

Le secteur du capital-risque dans son ensemble se contracte. Nous voyons cela comme une bonne chose, car avant il y avait trop de sociétés d’investissements et trop d’argent, pour trop peu de bonnes opportunités. Surtout que les Green Tech font partie des deux ou trois plus gros secteurs d’intérêt pour la communauté des investisseurs.

Polyvalente dans les Green Tech

En tant que Directrice Générale depuis 18 ans, Nancy Floyd a eu pour mission principale de gérer les investissements de sa société dans de nombreuses start-up "vertes". Lesquelles incluent Silicon Energy (photovoltaïque ; cotée au NASDAQ), Northern Power (éolien ; idem), Smartsynch et Serveron (smart grids), Spectrasensors (instrumentation laser), ou encore Propel Biofuels (biocarburants). Pour l’avenir, Nancy Floyd conseille :

L’efficacité énergétique attire sans aucun doute beaucoup d’yeux sur elle. C’est un secteur dans lequel Nth Power investit depuis le milieu des années 90, même si le contexte est plus solide aujourd’hui. Le marché est mieux encadré. Les "habitations vertes" sont également prometteuses.

Ces expériences dans le développement durable sont cependant loin d’être les premières pour cette femme de 56 ans. Dans la foulée de l’obtention de son Master en Sciences politiques en 1977, elle travaille sur les questions énergétiques  et de télécommunications pour le Président de la Commission des services publics du Vermont jusqu’en 1980. Elle est alors à l’origine d’audits énergétiques gratuits dans des foyers américains.

Stratège financier et politique

En 1982, Nancy Floyd fonde NFC Energy Corporation. Cette compagnie est l’une des premières du pays à se focaliser sur l’énergie du vent, utilisant même des technologies développées par la NASA. Trois ans après, l’entité est revendue avec un retour 25 fois supérieur à l’investissement originel ! Un coup de maître qui lui assure une double renommée, aussi bien dans les milieux financiers qu’environnementaux.

Forte de cette aura, la serial entrepreneuse siègera tout au long de sa carrière dans les conseils d’administration des meilleures associations américaines engagées dans le développement durable. Aujourd’hui, elle est notamment membre d’Environmental Entrepreneurs (E2). Cette communauté nationale de 850 leaders économiques indépendants se consacre à la promotion de solides politiques environnementales et de la prospérité. Certainement le plus crucial des combats à venir pour Nancy Floyd :

Nous observons actuellement [février 2011] un record de dépôts de brevets dans le secteur des Green Tech. Les laboratoires, les universités, innovent de plus en plus. Mais en raison du manque de financement stable dans ce pays au niveau fédéral, une fois que ces entreprises se fondent dans la dynamique de marché, elles se délocalisent. Au final, l’innovation naît ici, alors que la production et les emplois vont ailleurs.

Propos recueillis par David Wagman pour renewableenergyworld.com

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