Sous la calotte glaciaire du Groenland, à quelques 3 km de profondeur, le géologue américain Paul Bierman (Université du Vermont à Burlington, États-Unis a découvert une toundra âgée de 2,7 millions d’années. Cette découverte fait l'objet d'une publication le 17 avril 2014 dans la revue Science, sous le titre « Preservation of a Preglacial Landscape Under the Center of the Greenland Ice Sheet ».
Credit: Paul Bierman, University of Vermont
Ce paysage végétal s’est formée avant même que les ancêtres de l'Homme moderne ne foulent la surface de notre planète.
Selon Paul Bierman et ses collègues, cette ancienne toundra enfouie sous la glace a été exposée à l'air libre durant 200 000 ans à 1 million d'années, avant d'être recouverte par la couche de glace. Il semble que cet antique paysage végétal soit assez proche de la toundra d’Alaska d'aujourd'hui.